Я быстро спускался по ступеням в подъезде. Михалыч стоял в пролете между третьим и четвертым этажом.
— Босс, я решил проверить... — начал говорить водитель.
— Все правильно ты решил. — я ободряюще хлопнул Михалыча по плечу.
Встреча в квартире могла быть опасной. Но я шел туда, как будто предчувствуя, что увижу её.
Она совсем не изменилась. Восемь лет прошло. А показалось, что Лиза только похорошела. Тот же ясный взгляд, миловидные черты лица, пухлые губы... Нет, я не должен даже думать о ней.
Всю дорогу до выставки думал о Лизе и Арине. Девочка была просто чудом — милая и сообразительная. Мне хотелось узнать ее лучше. Но сомнения одолевали.
Я не верил в такие совпадения. Почему они появились именно сейчас? Спустя много лет, когда я иду к своей мечте — стать губернатором.
— Где ты был?! Артур, журналисты постоянно спрашивали о тебе. Мне приходилось выкручиваться. — Макс находился в паршивом настроении.
Я вернулся на выставку-ярмарку. Быстро пообщался с журналистами. Народ с удовольствием осматривал изделия, представленные на выставке.
Мои же мысли были далеко. Интервью далось с трудом. Потому что я постоянно думал о маленькой девочке с открытым взглядом, которая называла меня папой.
— Нужно было отъехать по делам. — задумчиво ответил я Максу.
— По делам?! По каким ещё делам?! Артур, выставка была запланирована. Ты опоздал. Журналистам пришлось тебя ждать!
— Ну дождались же. — безразлично ответил я.
— Да что с тобой? Какие-то проблемы? И что это за девочка, с которой ты разговаривал? —Макс сильно беспокоился.
Сразу после выставки мы поехали в офис. Макс сильно нервничал. Обычно мы оба старались контролировать ситуацию, исключить любые раздражающие факторы. Но сегодня я и Макс понимали, что что-то пошло не так.
— Она моя дочь. — я посмотрел на друга.
Только ему мог доверить эту тайну. Высокое положение в обществе подразумевало много новых знакомств. Вот только все они были поверхностные.
Макс же был рядом со мной долгие годы. Вместе учились в лицее, жили совсем рядом. Он один из немногих, кто знал хорошо мою жизнь. И он знал Лизу.
— Кто?! Дочь?! — Макс даже немного побледнел, а глаза округлились.
— Да. Ее зовут Арина.
— Плевать, как ее зовут. Артур, это подстава. И ты поверил?! — лицо друга выражало полное удивление.
— Ее мать — Лиза. — объяснил я.