- Ого, толстенная какая, с мою ладонь толщиной. Это же, сколько
в ней страниц, - поддавшись любопытству, шептал Генка. – Хорошо
хоть кольцо со мной. В него помещу, а то, наверное, весит такая
книжечка изрядно.
Парень строил планы, радуясь первой стоящей находке и
рассматривая обложку в странном переплёте. Не выдержал,
прикоснулся, стёр вековую пыль ладонью, попутно ощупав обложку. На
ощупь она оказалась не деревянной, не кожаной, не пластиковой или
металлической, даже не каменной, а мягкой, пушистой и словно живой.
Складывалось впечатление, буд-то он кота по шелковистой спинке
гладил.
- Как странно, - шепнул Генка. – Тартар столько тысячелетий под
водой был, а тут и следа ила или воды нет. Только пыли куча. Уберу
в два счёта, - говорил он сам себе, разглядывая рисунок на обложке.
Древний круглый знак древа жизни, под которым красовалось
изображение сосуда, словно дерево из него росло или в него
погружалось. Он смотрел и продолжал очищать книгу рукой от пыли,
пока пальцы не наткнулись на небольшой предмет, свисавший на
цепочке с переплёта. Маленький, запечатанный сосуд по внешнему виду
очень напоминавший тот, что нарисован на обложке.
Взял в ладонь сосут, начал вертеть в руке, пытаясь рассмотреть и
понять, из чего он сделан, как вдруг – книга зашевелилась. Пушистая
обложка словно сползла с неё в один миг, и чия-то когтистая лапа
сомкнулась вокруг его горла.
Всё произошло так быстро, так молниеносно, что Генка не успел
среагировать, понять и защититься. И теперь, кто-то невидимый душил
его, поднимая над полом подвала. Воздуха не хватало. Он задыхался,
чувствуя, как сжимаются пальцы смерти на его горле и, видя, как
страницы книги начали сами собой переворачиваться.
Со страниц вырвались светящиеся буквы, но Генка добрую половину
из них не узнал. Даже не пытался узнать. А, Б, В – и всё что понял
из светящихся надписей в воздухе. Он не мог думать о буквах и
надписях. Он задыхался, почти терял сознание, не думая о том, что
всё ещё сжимает в ладони маленький сосуд, оторвавшийся от
переплёта.
- Смерть или жизнь? – озвучили сами себя светящиеся надписи,
вылетевшие из книги.
- Жизнь! Конечно жизнь! – мысленно закричал Генка, не имея
возможности говорить.
- Служение или не служение? – посредствам светящихся звуковых
букв, говорила с ним книга.