Собеседница ничего не ответила, но я знала, что так оно и было.
— Леди Тремейн, я не прошу вас меня простить. Это не так просто, как кажется. Но, если нам придётся жить под одной крышей, нам нужно научиться договариваться. Я — часть вашей семьи. Я не прислуга. Вдобавок, мне нужно заново построить отношения с сёстрами.
В глазах мачехи зажёгся нехороший огонь.
— Ты им никто!
— Да, но мы живём рядом. Мы соседи. Не думаю, что всем будет хорошо от вражды.
— Почему бы тебе просто не выйти замуж?!
— А зачем вы хотите меня туда отправить? — я склонила голову набок, ожидая ответа. Мне действительно был очень интересен этот вопрос. Ведь если я уйду, то у них не будет даже мало-мальской прислуги. А если выйду замуж, то деньги на счёте, которые наверняка в этом мире играли роль приданого, не достались бы ей. Или она надеялась как-нибудь их получить?
Она поморщилась.
— Я обещала твоему отцу, что позабочусь о тебе. И дом продавать не буду до твоего замужества. Чтобы ты выходила в новую жизнь из имения твоих родителей.
Вот сейчас я еле удержалась от того, чтобы присвистнуть. А эта женщина, как оказалось, человек слова. Опустим её методы, но сам факт казался интересным.
— А если мы все вместе найдём новый дом? — внесла я новое предложение. — Я понимаю, вы давали обещание, но это — и моё желание тоже. Говоря откровенно, нам замок даже не протопить. Дело не только в средствах, но и в физической возможности. Для такого дома требуется штат слуг. А это, опять же, упирается в средства.
— Не ты ли кричала и топала ногами, требуя не позорить память твоего отца и не продавать дом?
— Я стала старше и поняла свою ошибку. А ещё я знаю, что деньги не растут на деревьях, и мы не сможем, не имея доходов, содержать большой дом.
Мачеха посмотрела на меня так, будто я внезапно превратилась в гадюку. Ядовитую и не изученную.
— Мариэлла, я очень рада, что ты взялась за ум. Но я хочу, чтобы ты твёрдо усвоила. В этом доме, в этой семье главная — я. Никакие твои капризы и перемены настроения не помогут тебе добиваться своего.
— Да, конечно, — я еле удержалась от улыбки, — так что вы решили, матушка, будем дом продавать? Мне изучить предложения о других домах? В городе, в деревне. Сколько примерно может стоить наша усадьба?
— Не бери на себя слишком много, — поморщилась женщина, — лучше помоги моим дочерям подготовиться ко второму балу, который состоится послезавтра. Если ты действительно исправилась, то я надеюсь, что больше проблем у нас не будет.