Пару часов спустя тати начали засыпать, лишь несколько остались
сидеть у костра, негромко что-то обсуждая, да Дорин делал записи в
потрепанной книжице. Рэн не умел читать, но не удивился, увидев
подобный предмет у торговца. Для купца способности читать и писать
являются жизненно необходимыми.
Было что-то странное в том, как вёл себя Дорин. Разговаривая, он
казался жестоким и беспощадным разбойником, но сейчас, сидя в
стороне и выводя буквы, напоминал больше учёного, ведущего
наблюдения, нежели предводителя ватаги.
Обдумывая эту разницу, Рэн и уснул.
Наутро они снова оказались в корзинах. Похоже, этот тракт
являлся крайне оживлённым, раз Дорин решил прятать детей. Впрочем,
мальчику было все равно. В таком положении хотя бы можно не видеть
ненавистные лица татей.
- Эй, Кайн, не заскучал? – раздался вдруг голос сопровождавшего
фургон разбойника. Он подвёл коня ближе, похоже, тоскуя по
общению.
- Есть немного, - признался возница. – Да вроде как, скоро
прибудем в Эзир.
- О, да! – обрадованно воскликнул его собеседник. – Надеюсь,
выручим за товар немало деньжат, да отправимся в наш любимый
квартал. Вот, где можно веселиться бесконечно.
- Ты про шлюх? – хохотнул Кайн. – Соглашусь, пожалуй. Правда, в
последнее время девочки у Старой Марты не очень привлекательные.
Неужели столь благородная профессия себя изживает?
- Скажешь тоже, - фыркнул разбойник. – Нормальные дамы, чего ты
ожидал от деревенских простушек?
- И то верно, Нут, - согласился возница. – Эх, давненько мы не
бывали в Эзире! Какой замечательный город: улицы, люди, запах, в
конце концов! Если когда-нибудь решу осесть, то только там.
- Ты прав, - сказал Нут. – А слышал историю о древнем герое,
основавшем Эзир?
- Не тот ли, которого кличут Шедом, или Шардом? Не могу
запомнить, задери вас Има! – ругнулся Кайн.
- Он самый, - рассмеялся Нут. – Шард Беспощадный, кажется.
Говорят, давным-давно, когда люди только прибыли в этот мир, на
высокий холм пришёл человек. Он не был ни красив, ни статен, но
обладал какой-то внутренней силой. За человеком гнались орды
дикарей, жаждущих его крови. Но Шард, а это был он, не хотел
сражаться. Воин предпочитал насилию мир, и потому предложил вождю
этой армии встретиться и решить разногласия. Вождь
согласился.
Они вместе ступили на вершину холма, откуда открывался
великолепный вид на плодородную равнину. «Это всё будет моим», -
сказал вождь. Шард не стал спорить. «Что ты станешь делать с этой
землёй?», - спросил он. Предводитель орды задумался. «Я поселю
здесь своё племя», - решил он, наконец. – «И поколения моих детей
будут жить в этом месте». Шард рассмеялся, чем разозлил вождя. «Вы
не сможете основать тут город», - объяснил человек. – «В вашей
крови есть лишь желание кочевать, и ни разу я не видел у вашего
народа постоянных поселений. Так ответь мне, вождь, сможешь ли ты
сделать эту землю полезной для своих людей?». Дикарь не сумел дать
ответ, но, не в силах признать правоту Шарда, убил того, и сбросил
его тело с холма.