— Рав, если нужно было просто проверить мальчика, он это или нет, почему не послал своего помощника? Ты же не один работаешь, — с тяжёлым вздохом напомнил об очевидном мастер.
— Нет, — тут же и непреклонно повертел головой маг теней, — это могла оказаться ловушка. Валент мог не справиться.
— Кто? Валент? — неожиданно раздражённо воскликнул Бертан, сняв и отбросив ненужные пока очки. — Он псионик! Он мысли читает на расстоянии. Уж его-то точно тяжело загнать в ловушку. Рав, ты должен понять, что один ты не справишься. Ты должен научиться отпускать своих воспитанников на самостоятельные задания.
— Они могут пострадать… — упрямо настаивал маг.
— Ох, Рав… — мастер затеял этот разговор уже не в первый раз. Приходилось повторяться. — Ты один пытаешься догнать стаю мотыльков. Действуешь предсказуемо, естественно, он давно изучил тебя. Использует в своих целях, вертит как хочет. Тебе следует поменять тактику.
— Да, нужно, — кивнул своим мыслям Равиль. — Я разработаю другой план.
— Я? Опять один в главной роли? — кажется, в голосе мастера прозвучало отчаяние.
— Я уже потерял близких мне друзей. Не хочу, чтобы Валент и Кимико пострадали.
— Как знаешь, — махнул на него рукой. — Что с детьми из школы? Их… — Бертан сделал паузу, боясь узнать печальные вести.
— Все живы, — ответил Рав и услышал вздох облегчения. — В этот раз обошлось. Хотя меня не покидает такое чувство, что он снова проверяет меня, продумывает ходы. Я готовлюсь к худшему, — признался он. — Попросил мэра о содействии, но ты же знаешь его. Ему главное, чтобы торговля шла да пути открыты были, а что творится с населением — всё равно. «Одни заменят других», — процитировал он слова градоначальника и сплюнул от досады. — Я специально кинул весть, что хочу на время уехать из города. Может, он расслабится и совершит ошибку? — надежду в голосе трудно было скрыть.
Мастер всё же опрокинул стакан, откусил половину куска солёного мяса и встал с кресла. Разговор был закончен, скоро маг-следователь снова уйдёт, и неясно, когда они увидятся вновь. Бертан подошёл и резко обнял своего бывшего ученика.
— Будь осторожен, мальчик мой, — голос мастера дрогнул. — Я каждый день молюсь всем наследникам и Богу Творцу, чтобы они послали тебе помощь. То, в чём ты нуждаешься.
— Я не подведу вас, наставник, — твёрдо и уверенно заявил маг. Его глаза заполонили тьма. — Я отомщу.