Игорь вышел, задержался на разметке,
пропуская «эскимо», и шагнул в Баню.
Борис был на месте. Стоять он не мог,
а потому лежал, навалившись на педаль грудью. Высохший, немощный
старик...
- Быстрее, - прохрипел он спекшимися
губами, и Игорь побежал.
Выдохнул, обнаружив Ирину у двери под
зеленой лампочкой. Сольпуги же нигде было не видать. Закопалась
где-то под солому и спит...
- Ты странно дышишь, - произнесла
она, - Бежал?
- Борис совсем плох. Торопился...
- Лучше восстанови дыхание.
Пригодится, - ответила она.
Игорь не внял совету, пробежал мимо
и...
...
... оказался в узком проеме, который,
как пробкой, был заткнут валуном с него ростом. Он приложил ладони
к поблескивающим кварцем граням и навалился. Тот на удивление легко
сдвинулся и перевернулся. Игорь сделал шаг и навалился снова, но
камень уже пошел туговато.
Он вспомнил описание. Меняет наклон
плоскости. Похоже на то! Он перехватил Камень поудобнее и снова
напряг все мышцы, которые уже изрядно подрагивали. Из его горла
донесся сдавленный рык, и он снова перевернул камень. Пол явно
накренился, ибо Игорь вдалеке над верхушкой Камня вдруг увидел
красный огонек. Ни отпустить, ни отбежать, ни посторониться,
пропуская камень вниз. Впереди длинный, чуть шире, чем сам камень,
коридор. Только вперед! Игорь отдышался и снова навалился, обдирая
ладони об острые грани. А потом снова и снова... Паника начала
сушить рот, в голову полезли непрощенные сомнения в собственных
силах. Сколько до конца? Сколько он уже прокатил. Он видел только
лампочку в конце пути, но никак не мог определить расстояние.
Двадцать метров? Пятнадцать? Что, если камень меняет не только угол
наклона, но и длину подъема?! А ведь еще как-то придется найти и
держать педаль...
Лампочка медленно приближалась.
Так... медленно. Пытаясь дать отдых израненным рукам, он время от
времени останавливался и подпирал глыбу спиной, чувствуя, как она
давит на него, рвет рубашку, впивается острыми гранями. Ноги
тряслись, как у паралитика. Казалось, с каждым поворотом камень
становится только тяжелее. Что, если он не выдержит? Может, стоит
сдаться и попробовать Баню? Он вспомнил Нюшу и Бориса. Нет... в
Бане ему точно ничего не светит. Но мысли о товарищах придали ему
немного веры. Они не отступились, выдержали. Значит, выдержит и
он!