Я резанул кинжалом воздух перед
собой. Лезвие будто вспороло пространство, оставив за собой сияющий
след. Полоса разрослась, превратившись в правильный светящийся
овал. Надо же. Портал! Сердце замерло, я боялся дышать. До самого
конца я не надеялся, что Джахангир сказал мне правду. Но вот же…
доказательство слов старика сияло предо мной.
Я застегнул рюкзак и повесил его за
спину.
— Ты видишь, мама?
— Да, сын. Вижу. И ты собираешься нас
покинуть? — мать всхлипнула.
Я засомневался. Всего шаг в
неизвестность… И тут я почувствовал… зов. Чей-то смутно знакомый
голос звал меня. Тот, кто давно… ждёт меня.
— Я… Я вернусь… через год, мам…
Обещаю.
Зов усилился. Он исходил из глубин
мерцающего предо мной овала…
— А сможешь? — спросил отец. — Героям
фантастических романов нелегко бывает. Ты справишься с испытаниями,
которые свалятся на твою голову?
— Выбор сделан. Обязан справиться.
Ведь я обещал, что вернусь. Значит вернусь — я привык сдерживать
обещания.
Наступило молчание. Отец с матерью,
видимо, что-то обсуждали. Хотя, почему что-то? И так ясно, что
именно.
— Ты ведь всё равно поступишь
по-своему? — наконец прозвучал голос отца.
Зов со стороны портала не
унимался…
— Да. Ты знаешь.
— Хорошо. Что ж, удачи тебе, сын.
Возвращайся через год.
— Помни, ты обещал, — сказала мать
напоследок.
— Не забуду, мам.
Я нажал кнопку на микрофоне, завершив
разговор. В наушниках зазвучала песня группы Godsmack — Nowor
Never. Музыка заглушила таинственный зов, отрезвив. И всё же…
Теперь некуда отступать. Вдохнув глубже и задержав дыхание, будто
собирался нырнуть в тёмный омут, под вокал Салли Эрны я шагнул в
провал межмировых врат…
Вот же жесть! Как холодно!
Стоило шагнуть в портал, как со всех
сторон ко мне рванул лютый мороз и объял гигантскими ледяными
руками! Я почувствовал, как на меня посмотрело тёмное нечто.
Горящий, полный ненависти взгляд, зловещая ухмылка. Блин! Неужели
ловушка?! Тело оцепенело от страха, а потом… всё резко прекратилось
— в одно-единственное мгновение.
— Ни хрена ж… — только и вымолвил
я.
Все ощущения страха и нестерпимого
холода вмиг улетучились.
Вокруг царила ночь. Было тепло.
Задрав голову, я стоял с открытым ртом и как пришибленный смотрел
на гигантскую башню из моих снов, тянувшуюся, казалось, до самых
звёзд. Звёзд, закрученных в величественную сияющую спираль,
занимавшую собой значительную часть неба. Галактика! Не знаю, сколь
долго я простоял бы так, загипнотизированный космической красотой,
но из оцепенения меня вывел знакомый голос.