Он что — серьёзно? Хорошо. Пусть
будет игра.
— Захотел бы, — ответил я и спустя
миг добавил. — Но тут есть некоторые факторы, которые удержат меня
от подобного путешествия.
— Какие?
— Семья. Отец и мать не работают. Оба
получают жалкую пенсию. И зависят от моего заработка. Оставить их и
отправиться в иной мир только потому, что мне, видите ли, на Земле
скучно, было бы свинством и неблагодарностью с моей стороны.
— Это решаемо. Двадцать тысяч манат в
месяц устроят тебя?
Сколько?! От подобной перспективы
захватило дух. Я всего-то зарабатываю тысячу триста манат в месяц!
А тут…
— Двадцать пять тысяч, — расценив
по-своему моё молчание, произнёс старик.
Решил меня купить? Стоп, стоп! Мы же
только в игру играем…
— Тридцать…
— Откуда у владельца старенького
магазинчика могут быть такие деньги?! — ляпнул я.
— Не всё ли равно? — дед пожал
плечами.
— Нет, не всё равно! Вдруг вы
промышляете чем-то незаконным, а мне потом проблемы не нужны.
Старик усмехнулся и произнёс:
— Предположим, что и с законом нет
никаких проблем. Твой ответ?
Вот же блин! Не старик, а
демон-искуситель какой-то! Даже если это игра, воображение всё
равно рисует красочные перспективы.
— Устраивает, — поспешил ответить
я.
— Ну вот и хорошо.
Старик улыбнулся, затем нагнулся,
открывая дверцу ящика стола. Запиликали кнопки сейфа, звякнул
замок, и через десять секунд Джахангир извлёк на свет четыре
толстые пачки сотенных купюр.
— Тут двадцать тысяч манат. Авансом,
так сказать.
Я весь внутренне замер. Нет! Это
точно прикол. Меня сейчас разыграют. Быть такого не может, чтобы
мне (МНЕ!) предлагали такие деньги.
— Это… это слишком хорошо, чтобы быть
правдой, — выдохнул я.
Старик пожал плечами и подтолкнул
пачки тёмно-зелёных купюр в мою сторону. «Бойтесь данайцев, дары
приносящих!» — некстати (или кстати!) вспомнил я, отчего моя
паранойя внутри меня взорвалась вулканом.
— Тут какой-то подвох? — выпалил
я.
Джахангир тяжело вздохнул и
безнадёжно покачал головой.
— А вы бы на моём месте вот так сразу
бы и доверились странному работодателю, Джахангир муаллим?
— Пожалуй, что не доверился бы, —
старик усмехнулся и отхлебнул чаю.
Я последовал его примеру, слегка
подрагивающей рукой поднеся стакан к губам. Чай помог частично
успокоить нервы: страх не ушёл, но заметно сдал позиции.
Дед вновь нагнулся к сейфу и выудил
на стол лист формата А4, заполненный печатным текстом. Следом
передо мной лёг удивительной работы кинжал с кривым, односторонне
заточенным лезвием и с резной рукоятью из слоновой кости, которую
венчал стальной набалдашник в форме головы орла.