— Удачи, Хави. Победи ради меня, — с
надеждой произнесла Таргин.
* * *
— Приветствуем всех, кто пришёл на
открытие Турнира Пяти Башен! — прогремел над ареной ехидный мужской
голос.
— Какого… — Инад дёрнулась, но
замерла на месте — на плечо легла тяжёлая ладонь Ухеша.
— Тихо, девка. Это всего лишь голос,
— гигант ухмыльнулся.
— И конечно, мы приветствуем самих
участников, без которых невозможно было бы устроить это ежегодное
поистине прекрасное зрелище!
— Я чувствую себя диковинкой, на
которую пришли поглазеть идиоты, — прошипела Инад.
— Ты и есть диковинка, а толпа и есть
идиоты, — буркнул Ухеш и смахнул с наголо бритой головы бисеринки
пота.
— Вы уже заждались? — продолжал
греметь голос.
Трибуны огласил дружный рёв
толпы.
— Тише, тише, тише!
Народ продолжал улюлюкать.
— Тихо, я сказал!!! — прозвучал голос
в разы громче, зрители тут же стихли. — Вот! Так-то лучше. Так… о
чём это я? Ах, да. Вы все в недоумении, наверно, хе-хе, почему же
мы всё ещё не начали турнир. Хо-хо! Вы не поверите!
— Задрал уже! — прошипела Инад.
Ухеш молчал, внимательно осматриваясь
по сторонам. Чутьё подсказывало гладиатору, что турнир идёт уже
совсем не так, как должен.
— В этом году турнир будет поистине
великолепен и неповторим! Вы уже наслышаны о гладиаторе, в одиночку
одолевшем демона-разрушителя? Знаете, что он вышел живым из Пустоши
Демона? Хо-хо! Конечно, знаете! Ведь до него никто подобного не
совершал за семь сотен лет, со времён образования пустоши!
Ухеш напрягся. Да, он тоже слышал о
подвигах какого-то гладиатора, но считал всё это везением
новичка.
— И что? — огрызнулась Инад, но
умолкла, увидев хмурый взгляд гиганта.
— Не нравится мне всё это, девка.
Инад удивлённо приподняла брови. Ухеш
нервничает? Быть беде!
— Итак, повелители нашего славного
города в этом году преподнесли всем нам чудесный подарок! Вы ведь
любите зрелища? Так возрадуйтесь! Зрелища обещают быть
захватывающими и неповторимыми! Потому что сегодня на арене
оказался тот, кем по ночам вы пугаете детишек, рассказывая им
жуткие истории! Великий Вахираз — демон, уничтоживший сотни
кварталов Дархасана, погубивший тысячи невинных жизней — здесь и
сейчас на арене!
Толпа забурлила. Послышались
недовольные крики. Люди поверили сразу, ведь с такими вещами не
шутят, тем более устроители турнира до сих пор не обманывали
ожиданий черни. Но, невзирая на явную опасность, никто не бросился
прочь с насиженных мест. Ристалище надёжно прикрывал невидимый
магический купол — зрителям ничто не угрожало, в отличие от
гладиаторов.