Рихад повёл нас по безлюдным
коридорам, скудно освещаемым магическими бра. Эхо вторило дробной
поступи одиннадцати пар сапог, к которой примешивался перестук
посоха о гранитные плиты. Из полумрака арочных ниш безжизненно
взирали статуи воинов, изображённых во всевозможных позах и в
различной экипировке. В промежутках между ними, обрамлённые резными
пилястрами, тянулись к жёлтому потолку барельефы с мотивами
предназначения, знакомыми каждому гладиатору. Именно с этих мотивов
начинается путь любого из нашей братии в этом мире. Потолок
испещряла сеть ломаных линий.
Коридоры сменялись залами, те — снова
коридорами. Два раза пришлось преодолеть винтовые лестничные
пролёты, ведущие наверх. Следующий этаж оказывался богаче
декорирован и освещён.
Рихад остановился перед массивной
двустворчатой дверью, когда мне стало казаться, что блуждание по
этому лабиринту никогда не закончится. Её украшала всё та же
орнаментная восьмиконечная звезда в круге. Точно такую я уже видел
на дверях в Храме Боли башни госпожи Таргин.
Маг ударил концом посоха, осветив пол
под нашими ногами печатью магического круга. Из медленно
расширяющейся щели между створками полился мягкий свет.
— Вперёд, — скомандовал Рихад, стоило
дверям распахнуться наружу.
Представший взору зал оказался почти
копией гладиаторского зала в башне Таргин. Та же форма — усечённая
пирамида, те же светильники на стенах, тот же прямоугольный стол в
середине помещения с восемнадцатью стульями. Имелись и отличия.
Привычные двухъярусные койки заменили одноместные в стрельчатых
альковах, в количестве восемнадцати. Отсутствовала боковая дверь,
ведущая в столовую, тренировочный зал и в оружейную лавку башни; её
заменила очередная стрельчатая арка в стене без ниши — подозреваю,
это портал. Сейчас отключённый. Интересно, куда он открывает
путь?
— Располагайтесь, — произнёс Рихад. —
Покидать зал запрещено.
Мог бы и не говорить. Ведь всё равно
запечатаешь дверь магией, так что толку запрещать? Всё-таки Рихаду
пока далеко до Даира. Покойный старик никогда не позволял себе
говорить очевидное, а его преемник при любом удобном случае
пытается пыжиться. Не с тупицами же ты имеешь дело! Да и Рихад
постоянно копирует Даирову манеру говорить, ходить, даже
жестикулировать. Получается так себе, но он не сдаётся.