* * *
Постепенно нарастая, рёв многоголосой
толпы как сквозь вату пробивался ко мне. Неприятное ощущение на
лице и левой руке, словно они стали тяжелее, грубее. Я открыл
глаза…
Я вернулся в колизей. Солнце всё ещё
светит над ареной — справились раньше срока.
Фух… выжил… твою мать!!!
«Успокойся!» — голос
Вахираза звучал без ехидства, что с ним происходило довольно
редко.
Как успокоиться? Что это за
хрень?!
Левая рука от кисти до плеча
превратилась в покрытую чёрной чешуёй и шипами трёхпалую когтистую
лапу.
«Это ты ещё своего лица не
видел», — усмехнулся Вахираз.
Лица?! Мать, мать, мать! Я судорожно
ощупал правой рукой свою… теперь уже морду! По ощущениям кожа
покрыта всё той же чешуёй, скулы, подбородок и нос превратились в
нечто грубое и угловатое, вместо бровей ряд коротких изогнутых
шипов. Ну хоть глаза не изменились! Я видел всё так же —
по-человечески.
Енер, девушка в чёрном и маг стояли
от меня на безопасном расстоянии, со страхом разглядывая уродца, в
которого я превратился.
«И ничего ты не уродец. Вполне
симпатичный демон», — Вахираз хихикнул. — «Спроси Садару,
она подтвердит».
«Подтверждаю, господин», —
ответила викара. — «Вы прекрасны».
«Непривычный образ, но соглашусь
с ней», — поддакнула Найрин.
Ну, если уж и ангел находит меня
красавчиком… тьфу, блин! Вахираз, что с этим можно сделать? Неужели
я останусь таким навсегда?!
«Успокойся. Это твоё боевое
воплощение. Ты дал зверю много свободы, вот он и трансформировал
тело… в общем, сосредоточься и верни себе привычный
облик».
Я и сосредоточился: представил своё
прежнее лицо, руку с узором из чёрных спиралей и дуг, татуировку
змеи, обвивающее предплечье. Трёх секунд хватило, чтобы всё стало
как раньше — шипы уменьшились, втянулись, чешуя будто впиталась в
появившуюся на её месте кожу. Я ощупал лицо. Фух! Я снова прежний!
Только Енер и остальные всё так же смотрят на меня со страхом,
боясь подойти.
«Прежний? Это вряд ли. Теперь,
когда тебе стало доступно частичное боевое воплощение, физически ты
больше не человек, но и не демон… пока», — Вахираз
захихикал.
Ты у меня доиграешься!
«Лучше спасибо скажи, что закрыл
тебя от щупалец Тьмы».
Спасибо. Хоть и неприятно было
меняться местами. Я думал, что это невозможно без моего
согласия.
«Невозможно. Обычно. Но в тот
момент, когда ты пропустил через себя силу зверя и позволил Тьме
приблизиться к твоей сути, твоя воля ослабла. Я и закрыл тебя от
Тьмы. Рано тебе сливаться с ней».