* * *
Весело потрескивал костёр, искры
взметались в небо и гасли, подхватываемые озорным ветром. Пиликали
в кустах сверчки, навевая воспоминания о доме — во дворе наших
пятиэтажек они так же распевали летом брачные песни, доносившиеся с
улицы через открытое окно. Под их свиркание я и засыпал.
Медленно скрежетал точильный камень
по клинку двуручника в могучих руках Гасифа. Наставник молчал, а мы
с Гехиром сидели напротив и ждали серьёзного разговора, который
обязательно предварялся долгим молчанием и заточкой клинка.
Подобный ритуал чемпион прошлого турнира устраивал раз в неделю,
чтобы объяснить нам, как он выражался «парочке ослов», премудрости
пути воина. Это в тот момент мы терпеливо ждали, всматривались в
пожирающие поленья языки огня, созерцали танцующие вокруг тени и
слушали полную звуков ночь. А в первый такой разговор, когда я
посмел дать волю раздражению, мол, чего это учитель усадил нас
перед костром, а сам занят заточкой меча… Гасиф усмехнулся,
взглянул на меня из-под бровей карими глазами и бросил:
— Сотню отжиманий. Оба.
И попробуй тут поперечить.
Правда, Гехир всё равно возмутился,
типа, а он-то здесь причём? Наставник посмотрел на него тем же
взглядом и добавил:
— Обоим по двести отжиманий.
И всё. Одного урока нам хватило.
Прохрустев сандалиями по усыпанной
гравием земле и прошелестев полами длинного платья, Эсана — жена
Гасифа принесла на подносе деревянные кружки с горячим натисом.
Значит, скоро состоится разговор.
Наставник отложил меч и принял из рук
супруги кружку. Мы с Гехиром взяли свои с поставленного на пенёк
подноса. Кивнув мужу, Эсана покинула мужское собрание.
Закончив с распитием мятного
сладковатого напитка, Гасиф поставил кружку на поднос. Мы
последовали его примеру.
— Происходящее — цепь случайностей, —
начал наставник. — Неуправляемых случайностей. Поэтому всё, что нам
остаётся, это принять их и действовать соответственно с ними… или
вопреки им.
Мы молчали, внимая словам Гасифа. Да
и спрашивать у него что-либо было нельзя, пока он не закончит.
— В нашу первую встречу, Шаин, ты
спросил: почему бывший чемпион турнира несёт службу обычного
стражника, — он усмехнулся. — Не поверишь, простая случайность и
моё желание идти вопреки ей.
Гасиф замолчал на некоторое время,
позволяя нам подумать над услышанным. Он часто вот так прекращал
разговор, тогда нам оставалось лишь слушать сверчков да шумящий в
листве деревьев ветер. Медитация какая-то…