— Эм… — тотчас раздался придушенный голос Рендана, но все же он,
не выдержав, громогласно расхохотался. И не прошло и минуты,
остальные воины подхватили смех, и еще долго по лесу разносились
тихие подвывания развеселившихся мужчин.
В тот день я практически не покидал Высочество, восседая на его
плече, я взирала перед собой и принюхивалась к окружавшим нас
запахам. Мимо нас на протяжении всего пути то и дело проезжали
воины и радостно скалясь, поглядывали в мою сторону. Я понимала их
интерес — маленький, пушистый ручной зверек, он не мог не
привлекать внимание и не сердилась за их чрезмерное любопытство.
Киан тоже делал вид, что ничего необычного не происходит, время от
времени украдкой на меня посматривая.
Когда солнце зашло за деревья, а его последние лучи окрасили
небо в оранжевый цвет, всадники, наконец, нашли удобное место для
лагеря. Спешившись и стреножив лошадей, воины споро стали
устраиваться на ночлег.
Кто-то занялся поздним ужином, поставив над уже пылающим огнем
котел с водой и закинув в него огромные куски мяса. Кто-то расчищал
поляну от камней, готовя место для сна. Рендан и Его Высочество,
устроившись у небольшого ручья, от которого тянуло приятной
свежестью и прохладой, едва слышно заговорили.
— Дирс сказал это ласка, только он таких белых ещё ни разу не
встречал. Летом они обычно с бурым мехом… спит?
— Да, — ответил Киан, прикоснувшись к месту, где за пазухой,
свернувшись в клубочек, я благополучно проспала чуть меньше
половины пути и только с наступлением вечера, почувствовав, что
лошадь замедлила ход, проснулась. Пришлось чуть сильнее высунуть
мордочку, чтобы дать понять мужчинам, что я давно уже не сплю.
— Кто-то оберегает тебя, посылая необычных хранителей. Только
однажды такое было. Еще в академии, забравшись в старую библиотеку,
я прочел об этом в свитках. Правда это или вымысел, но Дереду
сохранила жизнь змея…
— Да, отец как-то рассказывал мне и Ирвину о богах, что
перевоплощались в животных и птиц, помогали смертным, — задумчиво
протянул мужчина, ласково погладив меня между ушек, — если это так,
значит, в столице… — недоговорил Киан и, придерживая зверя, резко
поднялся, — что бы не случилось, виновный мне за это ответит.
Остаток вечера Рендан и Его Высочество уже привычно сидели за
картой и сверяли проложенный им путь, с тем, что было на ней
нанесено. Я, устроившись рядом, время от времени принюхиваясь к
запахам, который сейчас перебивал аромат свежего мяса, вновь
боролась со зверьком. С наступлением вечера он будто бы очнулся и,
дрожа всем телом, встревоженно озирался. Пугливо вздрагивал от
слишком громкого хохота играющих в кости мужчин, со страхом взирал
на пламя костра и опасливо поглядывал на всхрапывающих лошадей.
Удерживать его рядом с людьми мне становилось все труднее.