— Так, на поляну давайте сходим или в лесок, девки сказали,
грибы пошли, — не отступала горничная, встревоженно вглядываясь в
мое лицо.
— Нет, к ведьме сходим, — настояла на своем, чуть повышая тон
голоса, плеснув в лицо водой, я набрала новой.
— Ох, госпожа, не берите грех на душу. Ну его, пусть к девке
этой ходит. Может, отец вас заберет или людей отправит, чтобы лорда
уму-разуму поучили.
— Что ты несешь! Какой грех! Сказала же, траву купить надо! —
прикрикнула на запричитавшую горничную, сурово сдвинув брови, — не
вздумай даже мыслить о таком!
— Простите, леди Эйрин, боязно за вас.
— Неси платье и помоги волосы собрать! Боязно ей! Надо же чего
выдумала, — недовольно проворчала, отбрасывая на спинку кресла
полотенце, коем вытирала лицо, и, скинув с себя халат, прошла к
шкафу, — зеленое достань, оно теплее и удобней.
— Накидку бы мехом внутри подбитую надо, на улице холодно и
дождь…
— Возьми, — коротко ответила, принимая нижнее платье, я натянула
его через голову, тотчас почувствовав вернувшееся телу тепло.
В замке все было как обычно. Экономка хорошо выполняла свои
обязанности, и слуги праздно не сидели. Для каждого находилось
занятие: чистка каминов; уборка комнат, залов и прочих помещений,
которых в замке моего мужа было немало; стирка, глажка и
бесконечные хозяйственные дела, что никогда не заканчивались.
Стоило мне спуститься в холл, мальчишка лет семи,
присматривающий за огнем в каминах, почтительно склонил голову и
смущенно улыбнулся. А Джини самая молоденькая служанка, которой
пока доверили только убирать холл и два зала на первом этаже,
поблагодарила меня за брата. Тим приболел, и ему могла помочь
настойка из не растущего в наших местах цветка. Но благодаря моей
предусмотрительной матушке небольшой запас этой настойки у меня
имелся.
Вообще, мне повезло, прибыв в чужой для меня замок, я боялась,
что слуги меня не примут. Открыто спорить, конечно, не посмеют, но
втихую пакостить могут. Так было у мамы, ей пришлось сменить всех
слуг в замке отца. Но удивительно большинство здешних слуг приняли
меня доброжелательно, всячески обо мне заботились, а из рассказов
Нетты, ругали лорда и его девицу, считая, что лучшей хозяйке земель
Норфолк ему было не найти.
Оно и понятно, мой муж вел разгульную жизнь и не знал меры. А
еще предпочитал роскошь во всем и истратил почти все наследство на
картины, дорогую иноземную мебель, ткани, посуду — все то, без чего
можно было обойтись.