Неделю я следовала за отрядом. Я знала имя каждого воина, знала
их привычки и вкусовые пристрастия. Дважды мне удавалось раздобыть
для тела птицы сытную еду, стащив внушительного размера куски
прожаренного на углях мяса. Правда, за это я едва не поплатилась
своим оперением и больше не рисковала, наказав жадного воина,
сбросив на его голову старое, заброшенное гнездо. Тотчас
раздавшийся громогласный хохот его соратников, бальзамом согрел мою
обидчивую душу…
— Эрни, возьми людей и проверь это место, — приказал Киан,
показав на карте на небольшую проплешину.
Вчера отряд остановился на краю леса, шатер Его Высочества и
стол поставили под высокой березой, и, усевшись на одну из ее
веток, я могла с удобством наблюдать за происходящим.
— Есть, Ваше Высочество, — отрапортовал тот самый жадюга и,
круто развернувшись, направился к стреноженной лошади, увлекая за
собой ещё троих мужчин.
— Далее будут непроходимые болота, дорога плохая, и ее давно не
используют, — проговорил Рендан, высокий, голубоглазый мужчина, на
мой взгляд, самый осведомленный из всех.
— Думаешь, нас не будут здесь ждать? — уточнил Его Высочество,
шумно выдохнув, он взъерошил свои волосы и устало добавил, —
напавшие знали, где мы идем, и ждали нас.
— Я отправлю людей, пусть проверят, — проговорил Рендан, знаком
подзывая к себе одного из воинов.
Мне было скучно, да и тело птицы требовало движений, и я решила
тоже осмотреться, мысленно соглашаясь с Высочеством, что те, кто
желает ему смерти, не остановятся, пока не достигнут поставленной
цели…
Засаду даже я не сразу заметила. Их было около десяти человек,
они умело замаскировали свое убежище, прикрыв небольшую пещеру
ельником. Видимого подступа к ней не было, ржаво-зеленая трясина
давно завладела этими землями, и люди Его Высочества не стали
сходить с узкой колеи. Я бы тоже не рискнула лезть в болото, а вот
один из головорезов, явно знал верные места. Его-то, пробирающегося
между чахлых сосенок, я и заметила. Вернувшись в лагерь, я тотчас
заняла свое место на березе и принялась слушать доклад.
— Болото, Ваше Высочество, гиблые места. Не пройти, утянет и не
выберешься. В одной точке дорога совсем узкая, лошадь только
пройдет. В десяти метрах камни, там место удачное для засады, но
следов нет.
— Что ж, тогда утром выступаем, — подытожил Высочество, собирая
со стола карту…