— О, привет! Я вовремя? — спросил
Зорриан. — Ну и кто из них Куйва? Кому будем башку отпиливать для
нашей суровой Девы?
В это время на возвышении за костром
послышалось хлюпанье и чавканье. Друзья посмотрели туда. За
костляво-деревянным троном находилась огромная грязевая купель. Из
неё вылезало нечто склизкое и мерзкое. Тварь была в два
человеческих роста, с длинными носом и ушами, как у гоблинов,
только больше. На отвратительной буро-зелёной роже выступали жёлтые
клыки.
— Ой, по-моему, вот он — Куйва, —
сказала Еша.
Монстр уже вылез из купели и злобно
осматривал пещеру, уперевшись в пол мощными несоразмерно длинными
руками. На его сгорбленной спине пузырились волдыри-водянки, как у
жабы, а длинное тощее тело размещалось на коротких кряжистых ногах.
Тролль прищурился, остановил свой взгляд на троих непрошеных
гостях, оскалил острые зубы и прорычал:
— Куйва. Рви, кусай, жри!
С этими словами тролль стремительно
бросился вперёд. Одним прыжком он достиг спуска с площадки,
оттолкнулся всеми четырьмя конечностями и прыгнул вперёд. В этот
момент в его грудь вонзились три стрелы, выпущенные Ешей одну за
другой. Куйву отбросило назад, он упал на каменный пол пещеры.
Эльхард и Зорриан бросились вперёд,
намереваясь быстро покончить с раненым троллем. Они миновали
огромный костёр и взобрались на возвышающуюся площадку.
Упавший тролль перекувыркнулся через
голову и тут же поднялся на ноги, игнорируя торчащие из его груди
стрелы. Разъярённый и полный ненависти, он с удвоенной силой
бросился на подоспевших друзей.
Эльхард успел отпрянуть назад, когда
мощная когтистая лапа пронеслась перед его лицом. В следующее
мгновение тролль обрушил на Зорриана сцепленные руки. Дварф,
укрытый щитом, присел под мощью удара. Следопыт сделал выпад,
пытаясь пронзить монстра, но тот быстро развернулся и ударил
Эльхарда тыльной стороной ладони.
Следопыт распластался на полу. Тролль
подобрался, он собрался прыгнуть на следопыта, чтобы разорвать. Но
Зорриан, держащий щит перед собой, словно пушечное ядро, врезался в
бок монстра. От столкновения тролль перевернулся и упал на свой
горб. Один из водяных пузырей на его спине лопнул, и оттуда начала
сочиться дымящаяся вязкая жидкость. Дварф, пробежав по инерции ещё
несколько шагов, развернулся и ударил монстра своим молотом.