Эльхард сорвался с места, подскочил к
пронзённому гоблину и рухнул на колени. Он приложил руку к ране,
силясь закрыть, стянуть прорезанную кожу, но теплая липкая жидкость
ритмично сочилась сквозь пальцы. Эльхард приподнял голову Ззилен
Крака, тот зашёлся в кровавом кашле, потом их глаза встретились.
Легкая улыбка тронула губы гоблина, он попытался, что-то сказать,
но его сердце стукнуло в последний раз, и взгляд остановился.
Приблизился сир Никколос, тронул
Эльхарда за плечо и спросил:
— Это тот гоблин, что поделился с
тобой информацией?
Эльхард кивнул.
— Не вини солдата. Мы на войне. Он
просто не мог знать.
— Я понимаю, — ответил Эльхард,
закрывая рукой веки Ззилен Крака. — Я понимаю.
— Но нам всё ещё нужны доказательства
его слов. Ты говорил, была записка. Ты знаешь, где она?
— Ззилен сказал, что ему показывал
записку вождь. Думаю, она должна быть в доме вождя.
Они обернулись. Самое высокое здание
в деревне всё ещё только разгоралось. Эльхард и сир Никколос
кинулись внутрь.
Большое помещение было наполнено
едким дымом. Дымились расстеленные на полу шкуры животных, дымилась
каменная печь. Взгляд Эльхарда упал на самодельный колченогий
столик возле печи — к столешнице кинжалом был пригвождён лист
пергамента. Там же следопыт заметил и свою флягу со сливочным
тонизирующим эликсиром.
Спустя несколько минут они выскочили
из горящего дома, прикрывая лица, в руке у сира Никколоса
развевался пергамент с библиотечным оттиском. На нём размашистым
почерком было написано само послание.
Всем объявили о срочном возвращении. Тела врагов паладин
приказал сжечь. Самое высокое здание, дом вождей и шаманов,
послужило отличным братским костром и местом общего погребения.
История Айи
После отъезда сира Никколоса с его
отрядом Еша вернулась на стену. Отстояв свой караул до конца, она
сменилась и побрела в солдатскую столовую. Повар, как всегда, был
на высоте, его мясную похлёбку с репой и овощами все солдаты
уплетали за обе щеки. Хорошо поужинав, Еша побродила ещё по
библиотеке, но ноги неизменно приводили её либо на стену, либо на
внутренний плац, где утром проходит построение. И каждый раз она
лелеяла надежду услышать новость о возвращении четвёртого
разведывательного отряда следопытов. Но новостей не было, а время
шло.
Завтра опять заступать в караул, надо
поспать.