Один ударил меня, и я упала на снег.
Они собирались меня обесчестить и открыто говорили об этом.
Но вот из темноты подворотни
показался он. Огромный, могучий. Он раскидал этих подонков,
раскурочив им носы и повыбивав зубы. Они в страхе бежали.
Он помог мне подняться и, укутав
своим плащом, проводил до дверей общежития. Это был сир Никколос,
новый святой рыцарь Храма Светлых Богов.
Прошла церемония его назначения, но,
несмотря на все свои обязанности, сир Никколос неизменно теперь
провожал меня домой, если я задерживалась на репетициях в храме. Мы
подолгу гуляли, любовались звездами и луной. Он дарил мне подарки.
Я была счастлива. Так продолжалось несколько месяцев.
А потом он как-то снял самый лучший
номер на постоялом дворе. Я думала, это будет ночь волшебства,
после которой он обязательно сделает мне предложение.
Мы болтали, пили вино и ели заморские
фрукты. Сир Никколос нервничал и пил больше обычного. Он предложил
сыграть в одну игру, но для этого я должна буду довериться ему. Я
доверилась.
Он помог мне встать. Затем надел на
запястья и голени кожаные браслеты с прикрепленными к ним
верёвками. Он натянул верёвку, и я оказалась в подвешенном
состоянии с разведёнными в сторону руками и ногами.
Я испугалась и попросила опустить
меня на пол. Но сир Никколос лишь дико рассмеялся. Я взглянула в
его глаза, огромные, выпученные, обезумевшие, и поняла, что он меня
не отпустит.
Я закричала, силясь призвать
кого-нибудь на помощь. Но он поднял руку вверх и все звуки разом
пропали. Я не слышала ни звука его шагов, ни собственного голоса,
хотя я кричала, до боли в горле кричала, пока он приближался ко мне
со страшными обезумевшими глазами.
Айя смотрела на Ешу невидящим взором,
а девочке казалось, будто в маминых глазах она видит отражение
случившегося той ночью. Слёзы широким непрерывным потоком струились
из глаз Айи, но она продолжала:
— Он сорвал с меня одежду и острым,
как бритва, ножом начал делать глубокие надрезы на моём теле. Кровь
сочилась из меня, а он ей омывался. Потом прикладывал руку к ране,
и она без следа затягивалась. Тогда он делал надрез в другом месте,
и всё повторялось вновь.
Не знаю, сколько времени это
продолжалось, от сильной кровопотери у меня кружилась голова. Я
видела перед собой только его силуэт, с ног до головы измазанный
моей кровью. А потом он взял меня, но сил дальше это терпеть у меня
не осталось, и я отключилась.