— Еша? Еша! — раздались возгласы из
толпы воинов за спиной сира Никколоса, и сквозь нагромождения,
бывшие совсем недавно баррикадой гоблинов, прорвался юноша в
бирюзовой кутке без рукавов и кинулся к девочке.
Эльхард обогнул паладина, подбежал к
Еше и, присев на колени, крепко-прекрепко обнял её.
Эльхард, это был Эльхард. Неважно
откуда и как. Главное, Эльхард был здесь, рядом. Живой и здоровый.
Еше вдруг стало так тепло и спокойно.
А потом она подняла глаза, и её
взгляд упал на паладина.
И вдруг ей снова стало не по себе.
Еше показалось, что она с ног до головы облита какой-то пакостью, и
почему-то сделалось так стыдно, словно она совершила нечто гадкое и
мерзкое, словно она предала Эльхарда. Ком ещё сильнее подкатил к
горлу. Слезы сами собой брызнули из глаз. Рыдая, Еша уткнулась
лицом в плечо Эльхарда и плакала, не в силах остановиться.
Сир Никколос с остальным отрядом не
стал мешать счастливой встрече. Воины отправились в лабораторию.
Паладин, идущий во главе, первым спустился по широкой лестнице и
толкнул массивную дверь.
Мелькнула вспышка, и раздался
оглушительный взрыв. Такой, что задрожали сами стены библиотеки и с
потолка посыпался мелкий песок.
Это отрезвляюще подействовало на Ешу,
истерика прекратилась. Она отодвинула мокрое от слез лицо от плеча
Эльхарда и наспех вытерла глаза полой плаща.
Эльхард и Еша молча не сговариваясь
двинулись к развилке и заглянули за угол. Внизу за огромным,
медленно оседающим облаком пыли зиял здоровенный пролом в стене.
Каменная крошка и каменные глыбы покрывали всё вокруг. Оглушённые
защитники библиотеки поднимались на ноги и помогали подняться своим
контуженным товарищам. В центре лестницы лежала массивная
металлическая дверь, из-под неё виднелась часть тела, одна рука и
голова сира Никколоса.
Эльхард и Еша бросились к нему.
Большая рана кровоточила на лысой голове паладина, но он был в
сознании и, тяжело дыша, пытался сдвинуть с себя тяжеленную
дверь.
— Хорош книгочей, подготовился, —
сквозь зубы процедил сир Никколос, — успел начертать взрывчатую
руну.
— Сир Никколос, это не Магистр, —
выпалила Еша, но потом, увидев обращённые на неё изумлённые
взгляды, поправилась: — Ну, точнее, не совсем Магистр. Он провёл
ритуал по поглощению сознания того гоблина, что уничтожил Храм, но
что-то пошло не так, и сознание сумело взять под контроль разум
Магистра. Действие ритуала конечно. Скоро Магистр вернёт себе
власть над телом.