–
Благодарю, ваше величество! – я выпрямляюсь и расправляю плечи,
подходя к краю помоста. – Клянусь с честью нести это звание и
сражаться до последней капли крови за Империю и её
жителей!
За
Империю, но не за тебя…
Государь
награждает и остальных бойцов отряда, но новые звания получают не
все. Из моих друзей лишь Райдо и Изаар, как и я, удостаиваются
младшего сержантского чина. После нашего награждения Альдавиан
продолжает речь, отмечая заслуги других воинов. Он словно строгий,
но справедливый отец – кого-то хвалит, кого-то журит, но всё это с
родительской теплотой.
Новые
звания и должности раздаются не по прихоти или в качестве похвалы,
а по необходимости восполнить потери в командном
составе.
Всё, что я
вижу, никак не бьётся с тем, что мне встретилось во всех уголках
Империи. Это противоречие заставляет мои мозги кипеть… Или
Альдавиан - величайший лжец на свете, или же достойный человек и
самый никудышный правитель из всех.
Обе
возможности кажутся глупостью, но факты говорят сами за себя. Он
создал Империю, в которой на каждом уровне происходят унижения,
коррупция, убийства, злоупотребления властью и сотни других
преступлений. Он сотворил государство, где люди низкого
происхождения до конца жизни будут прозябать в нищете, а
бесполезные потомки аристократов будут истреблять, насиловать и
развлекаться, сокрушая чужие судьбы.
При это он
рискует собой, чтобы спасти случайных солдат, он загоняет коней,
чтобы успеть на битву и помочь своей армии, он принимает на себя
чудовищное давление лишь бы обеспечить вывод всего отряда из
другого измерения.
Реальность
не терпит противоречия. Одно из двух является ложью, и я докопаюсь
до правды.
***
Собрание с
Императором длится несколько часов, после чего армия расходится,
продолжая укрепление города. В санитарных частях активно трудятся
лекари, латая раны и вытаскивая с того света пострадавших. Тем
временем генерал Карисса разворачивает свой штаб в одном из домов
близ ворот и вызывает к себе командиров, продолжая разбираться в
подробностях прошедшей битвы. Не всё прошло гладко - где-то демоны
проявили особое коварство, а местами командиры действовали
недальновидно. Одна из рот пехоты под началом молодого горячего
дворянина Делькара понесла особенно тяжёлые потери.
–
Вызывали?! – постучав, в дверь заглядывает высокий стройный
лейтенант.