Попятившись, товарищ вскидывает ладони и пытается
скрыться за широкой спиной Торвальда.
В такой
атмосфере дуракаваляния и проходят финальные минуты. Попрощавшись
со взводом и остальными друзьями, я вижусь с Текору перед самым
выходом. Он провожает нас у ворот.
– Брат,
будь осторожен, – шепчет он, когда мы сближаемся. – Ты силён, но
это земли демонов. Я, конечно, верю в нашего Императора, но в этот
раз как-то…
Он
стискивает зубы, не закончив фразуё.
– Береги
себя и возвращайся живым… – моё имя он произносит одними
губами.
– Обещаю, –
хлопаю его по плечу, стараясь подавить печаль.
Мне
горестно расставаться с Текору. Всё же это армия, и на общение у
нас было не так много времени - постоянные наряды и
угрозы.
–
Разведотряд, выдвигаемся! – командует Эйрин.
Мы выходим
налегке. Все припасы и снаряжение упакованы в пространственные
кольца, за которые отвечают сержанты. И я один из них. Меня ставят
во главе отделения из десяти бойцов.
Перед
входом в ущелье капитан проводит инструктаж:
– Я отобрал
лучших кандидатов для этого задания. Вы все не раз уже проявляли
себя, поэтому вы и стоите сейчас здесь, передо мной. От успеха
нашей миссии будет зависеть вся военная кампания в этом регионе.
Поэтому делайте то, что умеете лучше всего! Вперёд, за Империю и
нашего Императора!
Наша группа
колоннами входит в ущелье. В горах я уже ориентируюсь весьма
неплохо. Всё же путешествие в секту Восходящего Солнца оставило у
меня богатый опыт.
– Командир,
позвольте заняться разведкой, – приблизившись по строю к капитану,
обращаюсь к нему я.
– Возьми
половину своего отделения и двигайте, – шёпотом отвечает
Эйрин.
Причина
предосторожности понятна. В горах любой шум распространяется
слишком хорошо.
Мы впятером
отделяемся от основной группы и уходим далеко вперёд, растворяясь
среди скал и расщелин. Два главных отряда замедляют ход, давая нам
возможность тщательно осмотреть окрестности. Каждый шаг отдаётся
эхом в этом безмолвном царстве камня, и мы инстинктивно приглушаем
дыхание, боясь потревожить затаившуюся здесь опасность.
Внезапно
краем глаза я замечаю какое-то движение в одной из боковых пещер.
Подаю знак своим бойцам, и мы замираем, сливаясь со скалами.
Напряжение нарастает, пока мы всматриваемся в тёмный провал, ожидая
появления врага. И вот из мрака показывается уродливая морда
демона-стража, а за ним выползают ещё несколько тварей
помельче.