– Тогда зачем ты сражаешься? Если всё
пропало?.. – прощупываю его я. – Все здесь верят в общую идею и
победу над отродьями Подземного Царства.
– У меня свои причины. Когда-то я был
таким же, как ты, Зено. Молодой, горячий и воодушевлённый. Однако
два года в полях сильно изменили мой взгляд на вещи. Я нашёл нечто
большее в этой войне, – его голос начинает меняться. – Нашёл себе
друга, верного спутника и соратника.
Он молчит секунду другую и продолжает
с ноткой меланхолии в голосе:
- Моя семья погибла, и, поверь,
виноваты были вовсе не демоны, а люди. Эти высокородные клановые
ублюдки, развязавшие войну за кусочек земли, выясняя, кому она
принадлежит. По сути, чистая формальность, но нет. Им крайне важно
было называть кусок проклятой земли своим.
– И кто же твой друг? – задаю я
вопрос, но понимаю, что мне уже не нужен ответ.
Лицо собеседника стремительно
меняется, словно под кожей пробуждается нечто тёмное и древнее. Его
черты заостряются, а покров приобретает пепельный оттенок, будто
вся кровь в одно мгновение испарилась из тела. На лбу появляются
два бугорка, которые стремительно увеличиваются в размерах. Кожа
натягивается, истончается и, не выдержав напора, разрывается с
отвратительным чавкающим звуком. Из-под неё, покрытые склизкой
плёнкой, показываются острые костяные шипы. Они продолжают расти,
ветвясь и завиваясь, пока не превращаются в два массивных витых
рога, грозно нависающих над головой.
Посеревшая кожа твари начинает
приобретать багровый оттенок, словно бесчисленные мельчайшие
кровеносные сосуды проступают на поверхности, пульсируя в такт
каждому удару сердца. Его тело стремительно увеличивается в
размерах, мышцы вздуваются, как тесто на дрожжах, разрывая ставшую
вдруг тесной униформу. Руки удлиняются, кожа на суставах
натягивается, кости издают зловещий хруст. Ногти чернеют,
утолщаются и удлиняются, превращаясь в острые орлиные когти,
угрожающе поблескивающие в тусклом свете.
– Какая же это ловушка, если добыча о
ней догадывается?! – хищно скалится Закир, вернее, то, что от него
осталось.
Демоническая сила высвобождается,
накрывая меня волной. Наперерез трупоеду выбегают Райдо вместе с
соратниками.
– Держи его! – орёт Умник.
Закир исчезает во тьме, окутавшей его
сплошным коконом, а за спинами бойцов поднимается непроглядная
стена мрака.