Я лишь обессилено кивнула, зато Клалия резко перестала
улыбаться.
- Благодарю, милочка! - дама милостиво мне кивнула и попросила
Клалию: - Еще порцию с курицей, будьте так любезны. И, пожалуй, с
творогом тоже.
Я как сомнамбула развернулась и шагнула обратно на кухню, к
недорастертым стручкам ванили с сахаром. Пахли они одуряюще, даже
сытого заставляя давиться слюной.
- Синтия! - догнал меня окрик дамы.
- Д-да? - я нехотя обернулась. Попробуй такой не
подчиниться!
- Я тут подумала, - дама склонила голову набок, - вы могли бы
испечь печенье с предсказаниями? Знаете, как в Кантонии?
- Наверное… - я совсем растерялась, потому и брякнула: - Но
зачем?
В родном Саксоне кантонцев до недавних пор не очень-то жаловали,
так что знала я о них немного: коты-оборотни, закрытая культура,
император и чайные церемонии. Негусто. Хотя знатоков их обычаев
вообще мало, поскольку в свои земли кантонцы чужаков не пускали,
даже торговлю вели только в специальном городке на побережье.
Впрочем, это добавляло им загадочности.
Она улыбнулась чуточку снисходительно:
- Для моих студентов, разумеется. Мы как раз изучаем культуру
Кантонии. Полагаю, знакомство с некоторыми традициями пойдет им на
пользу.
- Да-да, конечно! - Клалия не дала мне и рта раскрыть,
бесцеремонно оттеснив назад. - Когда вам удобно и сколько
порций?
За ее широкой спиной я совсем потерялась. Плохо быть маленькой и
худенькой!
- Пожалуй, - дама в задумчивости побарабанила по стойке пальцами
в тонкой перчатке, - двух десятков будет достаточно. Положим, через
два дня?
И посмотрела вопросительно.
- Конечно! - тут же заверила Клалия. - Все будет сделано в
лучшем виде, не сомневайтесь.
Когда дама снова взялась за вилку, Клалия прошипела мне злобно,
ухватив за рукав блузы:
- Улыбайся, дура! Это неплохой заказ, еще и от миссис Лерье! А
ты мямлишь.
Рядом с Клалией я наверняка выглядела хилым мышонком в когтях
откормленной холеной кошки.
- Моя работа - готовить. Улыбаться - твое дело.
И аккуратно отцепила пальцы Клалии от своего локтя.
***
- Недурно, - похвалила миссис Лерье, окинув взглядом сдвинутые
столики. На них красовались простые глиняные чайники, такого же
кирпично-красного оттенка чашки и два блюда – со сладкими рисовыми
колобками и обещанным печеньем. Хозяйка по такому случаю даже
купила немного настоящего кантонского чая, и теперь на весь буфет
пахло молоком и сеном.