Площадь была полна людей, и в этом пестром море лиц его взгляд
внезапно остановился на молодой женщине с маленьким ребёнком.
Воспоминания нахлынули на него, когда он узнал её. Это была Джана,
дочь кузнеца, которую он видел несколько лет назад. Тогда, на
празднике, посвящённом победе над пиратами, Роберт Баратеон, его
лучший друг, соблазнил её. Эддард вспомнил тот вечер, когда его
друг был на вершине счастья, полон жизни и уверенности.
Эддард остановился, наблюдая за Джаной и её ребёнком. Мальчик,
державший её за руку, был удивительно похож на Роберта. Те же
глаза, тот же взгляд, те же черты лица. Это не могло быть простым
совпадением. Нед почувствовал, как его сердце сжалось.
Он подошёл к Джане, стараясь сохранять спокойствие, несмотря на
нахлынувшие эмоции.
- Джана? - сказал он, его голос был мягким, но в нём звучала
сталь. - Как у тебя дела? И кто этот ребёнок?
Джана вздрогнула, услышав его голос. Её глаза расширились от
страха, и она крепче прижала мальчика к себе.
- Лорд Старк, - прошептала она, глядя на него. - Это... это мой
сын, Деймон.
Нед кивнул, изучая лицо мальчика. Тот смотрел на него с
серьёзностью, не свойственной детям его возраста. На мгновение Неду
показалось, что мальчик понимает их разговор, но он быстро отогнал
эту мысль.
- Джана, - начал он осторожно. - Я помню те события. Помню, как
Роберт был с тобой на том празднике. Этот ребёнок... он сын
Роберта, верно?
Джана отвела взгляд, но затем кивнула, её лицо было бледным, как
снег.
- Да, лорд Старк. Он его сын, бастард, как вы лорды называете
таких детей. Но я не отдам его. Я воспитаю его сама, чего бы мне
это не стоило.
Эддард тяжело вздохнул. Он понимал, что ей пришлось пройти через
многое, но его честь и чувство справедливости не позволяли ему
скрыть правду.
- Джана, я должен сообщить об этом Роберту. Он имеет право
знать.
Она испугалась ещё сильнее, слёзы навернулись на её глаза.
- Пожалуйста, не говорите ему, лорд Старк. Я боюсь, что у меня
заберут Деймона. Он - всё, что у меня есть.
Нед колебался, видя её отчаяние. Но его честь и долг не
позволяли ему поступить иначе.
- Я понимаю твои страхи, Джана, но Роберт должен знать правду.
Это его ребёнок, и он имеет право участвовать в его жизни. Я не
могу скрывать это от него.
Джана закрыла лицо руками, пытаясь удержать слёзы.