Он заговорил дальше, не дожидаясь
ответа.
– А-а-а, ваша ноша. Конечно, теперь
всё кристально-ясно.
Маг переглянулся с вороной, которая
сидела на верхушке посоха, и та насмешливо каркнула-поддакнула:
мол, ясно, хозяин, полностью ясно.
– Причина лежит в котомке у вас за
спиной, – торжественно сказал маг, словно раскрыл секрет века. –
Кто там? Несчастный собрат, дела которого идут не очень? Как вы
оказались на одном этаже вдвоём? Уж не пришли ли вы к другу на
помощь, нарушив тем самым тонкий баланс сложности в моём
испытании?
Тон странного собеседника стал
недовольным, но лишь слегка, ибо он прекрасно понимал, что
использование слов Силы в Башне – не нарушение, а в рамках правил.
Но он снова не дал мне ответить, а поднял руку в чёрной
перчатке.
– Нет-нет, мы забежали вперёд.
Сначала нужно представиться. Как хозяин этого места, начну первым:
Ингвар Искусник из народа вранов, скромный создатель лучших этажей
Башни. Добро пожаловать в мой Играниум.
В его говоре и поведении было что
угодно, кроме скромности. Искусник поклонился в мою сторону не
почтительно, как к достойному уважения, и не приветственно, как к
равному – а свысока, чтобы подчеркнуть своё превосходство. Он
развёл руки в стороны, и сквозь прошитые двойной строчкой разрезы в
рукавах показались ряды чёрных перьев.
– Яр из народа людей.
– Вот и славно. Я уже познакомился с
вашей расой, но пока не понял, как вас оценить, – пожал плечами
Искусник. – Первые результаты двойственны, посудите сами.
Он указал в сторону одного из
хрустальных шаров, и, присмотревшись, я увидел там многоярусный
деревянный куб-комплекс типа строительных лесов. Они шли вверх, и
чтобы взбираться к центральной верхней платформе, требовалось много
паркура, наблюдательности и ловкости. Всё это напоминало детские
верёвочные парки, только со смертельными ловушками и без страховки.
А ещё с иллюзорными досками и верёвками, встал не туда – падай.
Привет, «Принц Персии».
По этим лесам носились чуть ли не
десять человек, у них шла гонка в духе испытаний игры «Survivor»,
только в этой гонке явно выживут не все. И двое уже погибли, я
видел одну фигурку, лежавшую внизу в луже крови, а вторая упала с
едва слышным криком прямо у нас на глазах.
– Какая неловкость, – пошутил
Ингвар.
– Неужели тебе их не жаль? Самое
великолепное испытание ничего не стоит, если губит людей.