Полуянов вздохнул.
- Вы не ошиблись. Год назад Верещагина видели в окрестностях
Еланска.
Я задумался.
- Итак, под Еланском существовал крупный “почтовый ящик”,
основной костяк коллектива которого составляли квалифицированные химики,
физики, биологи и прочий ученый народ. Этот чудный остров-островок взорвали
вместе с лабораториями и оборудованием, опрокинули в непролазную топь. А наш
химик сел в вертолет , движение и аварию , которого наблюдали с разных сторон.
А кто видел , что профессор сел в вертолет?
- Видел экипаж и пассажиры другого вертолета. – ответил
Полуянов.
- Хорошо. Выскользнуть и затаиться на «Островке» он не мог ,
поскольку знал ,что через считанные минуты
вся территория научного комплекса перестанет существовать. Может от
«Островка» вела тайная тропа , и химик ушел по ней?
- Вряд ли. Сами местные жители обходят трясину стороной. Но
даже если такая тропа существует , то
пройти тридцать километров для неподготовленного человека…Верещагин кабинетный
ученый по своей сути. Он мог бы провести без сна и отдыха семь дней в неделю за
лабораторным столом , но пройти тридцать километров по топкому болоту –
приключения не для него. От момента взлета вертолета до момента взрыва прошло
несколько минут. За это время Верещагин двигайся он по мифической тайной тропе
, успел бы отойти на ничтожное расстояние и , несомненно был бы отброшен
взрывной волной в трясину.
-Может ,его при
гибели вертолета выбросило на сосну или какую-нибудь кочку?
-Два вертолета самым внимательным образом обследовали
место аварии.
- Насколько надежен источник информации о живом и невредимом
профессоре? Он не фантазер? Не любитель сочинить?
-Это надежный источник – лаконично ответил Полуянов.
-Он знал Верещагина лично?
- Нет, только по описанию.
- Но ведь он мог ошибиться! Двойник или брат?
- Братьев у Верещагина не было. Есть два обстоятельства
заставляющие отнестись к этой информации серьезно.
- И что за обстоятельства?
- Вот они. У Верещагина кисти рук были покрыты характерными
разноцветными пятнами от многолетней
работы с химикатами. Точно такие пятна имелись у человека , похожего на
Верещагина – воспользуемся этой обтекаемой формулировкой.
- Но это еще не доказательство. Очень многие люди работают с
реактивами и имеют характерные ожоги.