Взгляд мокрых глаз девочки сместился на руки Наташи, где кот
дремотно балдел от тепла и машинальных поглаживаний хозяйки. Шастя
чуть-чуть отвлёк на себя внимание ночной гостью, вытянув в зевке
лапу.
Девочка шагнула ближе и насморочным голоском спросила:
- А можно… мне его погладить?
Так. Кошачья терапия в ход пошла?
В ответ Наташа шагнула ей навстречу, и робкая ладошка Миранды
опустилась на кошачью голову. Мельком подумалось: «Не слишком она
удивилась. Такое впечатление, что в этом мире кошачьего племени
либо нет… либо есть только у самых богатых?»
Взглянув через её плечо, Наташа с трудом рассмотрела стоявшего
перед деревом Аедха. «Хм… Прямо – ниндзя, - подумала. – Не знаешь о
его присутствии – и не разглядишь». Пока Миранда, шмыгая чуть
вздёрнутым носиком и судорожно вздыхая, гладила разомлевшего кота,
Наташа кое-что придумала.
- Миранда, - осторожно начала она. – Эту ночь вы почти не спали.
До полного пробуждения нашего лагеря ещё есть время. Может, поспите
у нашего костра? Среди нас есть не только воины, но и дети. – И про
себя подумала: «Может, она боялась спать рядом с мужчинами? Поэтому
страшилась уснуть ночью?» И продолжила: - Может, у нашего костра
вам удастся успокоиться…
- А вы… все идёте… туда? – не поднимая головы, спросила
девочка.
Выделенное слово прозвучало тихо, но так взволнованно, что
Наташа закивала, а потом спохватилась и подтвердила:
- Да, мы все идём туда. Думаю, компанией будет безопаснее, - ещё
и улыбнулась она. – Ну, что? Пойдёте к нашему костру?
Девочка оглянулась на лошадь, а потом посмотрела на Наташу и
кивнула. Разворачиваясь идти к своим, Наташа подумала, что,
кажется, ноги лошади спутаны, так что животное никуда не уйдёт. А
если и уйдёт… она искоса посмотрела назад, чтобы убедиться, что
Аедх следует за ними. Волки приведут лошадь назад. «Что за мысли у
меня! – лениво возмутилась она. – Думаю о том, что мне не понять,
да и не нужно! – И тут же хмыкнула. – Сплю ещё, вот и думается
всякая бессмыслица…»
Уэйтн, стороживший их костёр, будто отодвинулся в сторону и
пропал в тени ближайшего древа. Почти как воин-маг. Спящий Элфрид
вновь склонился над своим подопечным, нечаянно или специально
закрыв его свисающим со своих плеч краем плаща. Дети, Дима и Света,
приткнувшись друг к дружке, всё так же спали на свёрнутом плаще
волков. Рядом лежал ещё один плащ, и Наташа жестом предложила его
Миранде. Но девочка покачала головой и присела поближе к ней.
Отпустив недовольного Шастю на землю, Наташа устроилась рядом с
детьми – напротив старика с Эктором, укрылась запасным плащом, и
через минуты девочка привалилась к её плечу. И получилось так, что
Наташу теперь грели с обеих сторон: почуявший, что она вернулась,
Дима подтащил сестрёнку так, чтобы она оказалась между ним и
Наташей…