Элфрид о чём-то задумался, глядя на собранные им травы и
камешки, поэтому вздрогнул, когда Наташа сварливо сказала:
- А Эктор сильный?
- Что? А… Да.
- А чего ж он тогда сам не исцелится?
Старик с ответом замешкался, и откликнулся сам Эктор:
- Натали, почему ты злишься?
Девушка сердито сопнула носом и, зажимая своё недовольство в
мысленный кулак, процедила сквозь зубы:
- Я не привыкла сидеть без дела. И сейчас чувствую себя…
бездушным предметом. Креслом, например. Или камином, от которого
требуется только согревать!
- Из-за меня? – тоже набычился мальчик. – Но ведь тебе осталось
потерпеть совсем немного!
- Элфрид ещё несколько дней назад сказал, что ты должен встать
на ноги уже на следующий день! – напомнила ему Наташа. – Так что
сейчас я твоё «чуть-чуть» воспринимаю как полное враньё!
Мальчик то ли зашипел, то ли просто со злости втянул сквозь зубы
воздух. Сказать что-либо не успел – вмешался испуганный Элфрид:
- И чем бы вы хотели заняться, госпожа Натали?
- А я откуда знаю?! – рявкнула она – и сообразила: - Научите
меня магии! Хотя бы простейшим приёмчикам!
Эктор, приподнявшийся, чтобы не лежать, а сидеть и говорить с
нею, глядя в глаза, замер. Как окаменел на месте и ошарашенный
Элфрид.
Наконец мальчик расслабился и снова прислонился к её плечу.
Медленно, будто опасаясь, как бы она не отдёрнула это плечо от его
головы. Он же первым и спросил:
- А зачем?
- Чтобы время занять! – буркнула она. – Иначе я с ума сойду,
ничего не делая!
- Приёмчики? – тихо, с едва заметной усмешкой повторил
Эктор.
- Ну да. Если у меня есть сила, которую вы признали, должна же я
уметь управляться с нею! – с чувством сказала Наташа. - А вдруг
будет опасная ситуация в этом вашем лесу, когда мне понадобится
использовать свои силы – а я не могу?! Или хуже – не умею! А могла
бы в чём-то помочь!
Эктор молчал, зато старый эльф с неожиданным интересом взирал на
Наташу пару секунд, прежде чем изречь:
- Узнаю представителя славного рода Идбхардов. Им всегда была
присуща склонность к активной деятельности.
- То есть… - насторожилась девушка, - вы научите меня обращаться
с силой, пока мы идём к вашему заветному месту?
- К нашему! – твёрдо уточнил Элфрид. – И – конечно! Заодно это
будут уроки повторения для Эктора.
Наташа скосилась на мальчика: тот лежал с полузакрытыми глазами,
но не спал, и его губы мягко шевельнулись в снисходительной
усмешке. На последние слова старика?