— Рад был помочь, — улыбнулся старик.
— А меня поблагодарить не хочешь? — приподняв бровь, нагло уточнил Захар. — Я, между прочим, ценой собственного спокойствия спасал тебя ночью от переохлаждения, снимая мокрую от пота одежду и натягивая сухую.
— Захар, перестань паясничать, — одёрнул его дед, накладывая мне густую пшённую кашу и заправляя её сливочным маслом.
— Ну а что? — не унимался тот, явно выводя меня на эмоции. — Думаешь, мне легко было смотреть на всё это богатство и не прикоснуться? — лёгкий взмах руки, остановившийся в районе моей грудной клетки, свёл на нет все мои попытки, сохранить над собой контроль.
Схватив со стола деревянную ложку, первое, на что упал взгляд, я запустила её в свободный полёт, собираясь всего лишь припугнуть, дать понять, что Захар перешёл все границы, но то ли дрогнула рука, то ли вмешалось само провидение, а столовый прибор угодил ему прямёхонько в лоб.
Раскатистый смех деда Матвея застал меня уже в коридоре, несущейся аки лань по направлению к туалету, единственному месту в доме, где была щеколда, но меня настигли раньше, чем я добралась до спасительного места.
*****
Тяжёлая рука опустилась на плечо, мгновенно остановив мой внеплановый забег. Пискнув, я замерла на месте, забыв как дышать. Сердце билось под рёбрами так, словно пыталось выскочить из груди. Предательская слабость навалилась с новой силой, напоминая о том, что умные девушки в подобном состоянии с мужчинами не спорят и по коридорам не скачут. Но видимо мой ум, которым всегда так гордилась, тоже решил устроить себе отпуск, иначе я не совершала бы ошибку за ошибкой с таким постоянством.
Что ж, похоже, не зря Захар дразнил меня мышью. Мышь и есть. Пугливая и мелкая. Такую раздавят и даже не заметят. Впрочем, если уж поймалась, нужно держаться достойно.
— Прости, я случайно, — вздохнув, решительно развернулась лицом к мужчине, который пылал праведным гневом, разве что искры из глаз не сыпались.
— Когда делают что-то случайно, не стартуют с места со скоростью спорткара, — прорычал он, сверля меня взглядом и нависая словно гора.
— Ты своё лицо видел? — раздражённо просипела я. — Глаза злющие, зубы оскалены. Тут даже бесстрашный мужик занервничает, не то что хрупкая и беззащитная девушка.
— Хрупкая и беззащитная? — фыркнул он. — Серьёзно? Ты себя случайно ни с кем не перепутала?