– По сторонам не зевай. – Лина вручила
мне увесистый рюкзак. – Иначе в первом же кусте утонешь.
– Утонуть в кусте? А рыбу в них ловить
можно?
– Не стоит. Есть вероятность, что она
поймает тебя.
– Я боюсь, – тихо сказала я, чувствуя,
как на глазах наворачиваются слезы.
– Не трусь. Тебя встретят и все
объяснят.
– Почему ты не пойдешь со
мной?
– Меня позовут, когда понадобится. Но
сначала тебе придется встретиться с ним одной.
– Что?! – Дыхание сбилось, в желудок
опустился комок ужаса. – Ты серьезно?
– Тень при чужих не появится, поэтому
будет тебя куда-то заманивать, – объяснила Лина спокойным тоном.
Таким спокойным, словно меню в столовой зачитывала, а не предлагала
встретиться с монстром. – Я подстрахую.
– Каким образом?
Голос дрожал, хотелось сказать, что я
никуда не пойду, и разрыдаться.
– Это я беру на себя, – отчеканила
подруга. – Твоя задача – откликнуться на его зов и ждать меня.
Когда позовет – сразу поймешь. Это чувство ни с чем не
спутаешь.
– Вот найду я его… А если он будет не
один? Вдруг толпа Теней, бац – и кошмар, хаос,
апокалипсис?
– Тамара, – сердито рыкнула Лина.
Буква «Р» дробно раскатилась по комнате. – Тебе он не сделает
ничего, а я жизнью рискую. Хочешь помочь? Не спорь и делай, что
говорю. Не хочешь? Дверь в коридоре! Только тогда больше не жалуйся
на заваленные сессии, падения на пустом месте и прочее.
Я сникла и покорно нацепила рюкзак на
плечи.
– Садись, – скомандовала Лина, кивнув
на пианино. Я села на маленькую облезлую табуретку. –
Играй.
– Что играть? – испуганно переспросила
я, открывая крышку. Половина клавиш была вырвана с корнем,
оставшиеся пожелтели и покрылись чем-то липким на вид. Прикасаться
к ним не хотелось. – Я разве что собачий вальс могу изобразить, и
то любительский…
– Неважно, – фыркнула Лина. – Эстетов
тут нет.
Я осторожно коснулась крайней клавиши,
та противно задребезжала.
– Фу… – скривилась я. Достала из
кармана салфетку и вытерла палец.
– Тебя же не облизывать их просят, –
возмутилась Лина. – Давай, в темпе. Время поджимает.
Тяжело вздохнув, я торопливо нажала
пару клавиш. Потом еще и еще. Звуки выходили ужасные. Пианино
стонало, будто мое музицирование доставляло ему невыносимую
боль.
– Хватит, – велела Лина и зачем-то
отступила на шаг.
Как, уже?! Захотелось вскочить с
табуретки и броситься наутек. Пианино изогнулось, криво улыбаясь во
все клавиши. Из него повалил дым – белый-белый, – крышка
вытянулась, увеличилась в размерах. И гулко захлопнулась, накрыв
меня с головой.