Следующие минуты своей жизни я
надеялась однажды забыть. Сначала я еще шагала: осторожно,
задерживая дыхание и почти не визжа. А потом… Потом случайно
глянула вниз, и все. Намертво вцепилась в обе веревки, зажмурилась
и замерла. Доски поскрипывали, Катерина какое-то время терпеливо
ждала, затем убеждала, высмеивала, ругалась и приказывала
«немедленно прекратить это безобразие». Наконец, просто схватила
меня за шиворот и силой проволокла по всему мосту на другую
сторону. Глаза я открыла только тогда, когда почувствовала под
ногами твердую землю. Дальше все было как в тумане, в буквальном
смысле. Узкие дорожки в скалах, чахлые кустики, вверх, вниз, снова
вверх. И так до тех пор, пока из белой пелены не показался тот
самый замок – ров, мост, тяжелые ворота. Решетка, лязгнув,
отъехала, и Катерина прибавила шагу, словно ей не терпелось
поскорее от меня избавиться. Не встретив ни души, друг за другом мы
пробежали вдоль высокой стены с маленькими узкими окнами, мимо
небольшого сада, пересекли наискосок мощеный просторный двор и чуть
притормозили у пруда, абсолютно круглого, похожего на огромное
серебряное блюдо с водой, забытое среди кустов. Здесь было людно.
Одни сидели за широкими столами, другие натягивали сбоку сетку
непонятно для каких целей, третьи стригли кусты здоровенными
ножницами. Несколько человек складывали дрова в поленницу, две
одинаковые старушки на берегу чистили огромный закопченный котел,
бородатый мужчина рядом с ними делал вид, что рыбачит. Красиво тут,
но странно. Все какое-то ненастоящее. Да! Будто я случайно попала в
сериал про Средневековье. Малобюджетный такой сериал: без соломы и
лошадей, с забытой в кадре газонокосилкой. И актеры все «те, кому
за…» Никого младше Катерины, или они куда-то попрятались.
Поднявшись по крутой лесенке на второй этаж, Катерина
остановилась.
– С прибытием, – ухмыльнулась она и
ткнула пальцем вдоль коридора с кучей дверей. – Твоя дверь третья с
конца, в цветочках.
Я молча кивнула.
– Мусор не разбрасывай, туалет на
первом этаже, аппарат для льда – у Лёнчика. Если что, спросишь. Его
каждый знает.
Я опешила, прикидывая, для каких целей
может понадобиться лед. Коктейли делать?
– Свободна.
Ей бы в армии работать. Или в тюрьме!
Я выдавила благодарную улыбку и поплелась искать дверь. В цветочек
нашлась только одна. Комната была маленькой и светлой: шкаф,
кровать и тумбочка. Ничего, мне же ненадолго. Сбросив ненавистный
рюкзак, я рухнула на кровать, мысленно ругая Лину такими
выражениями, за которые мама отправила бы меня мыть рот с мылом.
«Тебе все объяснят…» Да, объяснили так объяснили. Про Лёнчика со
льдом! И как я жила раньше без таких ценных сведений? Вот неужели
нельзя было сказать честно: «Тома, тебя ждет жуткий мост, ефрейтор
в юбке и средневековый дом престарелых. А еще беготня по лесу с
тяжелым рюкзаком!» Кстати, что Лина туда напихала?