– Ты тут часто бываешь? – догадалась
я. – Это твоя пещера? А что ты у пруда делал?
– Если по порядку, то: да, нет, не
скажу. А теперь идем. Не отставай.
Прежде чем выйти из пещеры, он забрал
у меня рюкзак и закинул на плечо. Снаружи оказалось мрачно – в
прямом смысле слова. В затянутом серыми тучами небе мелькали
молнии, пена на деревьях почернела и больше напоминала смолу, чем
слипшиеся мыльные пузыри. Каплями бухалась на землю, разбиваясь
масляными кляксами. Фу! Впрочем, брутальный охотник тут не я, мое
дело маленькое – ничего не трогать, не отвлекаться и что-то там
еще…
Юра направился прямиком к плотной
стене деревьев. Наклонился и ловко протиснулся между стволами. Я
попыталась повторить маневр, но плохо пригнулась. Ветка больно
хлестанула по уху, за шиворот капнула черная гадость. Два дня,
говорите? Надеюсь, я выживу!
Я шла молча, стараясь не отставать и
смотреть себе под ноги, хотя постоянно тянуло задрать голову вверх
– к окрашенному перламутровыми разводами небу, сияющему как бензин
в луже. На языке крутилась куча вопросов, приходилось даже
стискивать зубы, чтобы не выпустить их наружу. Например, сколько
лет Юре, чем он занимается в нашем мире, может ли шарахнуть магией
во-о-н в то дерево? Ну так, чисто посмотреть, что
будет.
Пенные деревья редели, появились
совсем не пенные пальмы, развесистый папоротник и лианы. Какие-то
искусственные, будто с картинки или пластикового мира. Вскоре
пенный лес закончился и нас обступили самые настоящие джунгли. Я
споткнулась о непонятную корягу, земля ушла из-под ног. В
буквальном смысле! На ее месте булькал песок, засасывая меня, как
зыбучая трясина. Мама-а-а… Я завизжала и задергалась, хотя отлично
помнила, что в фильмах так делать категорически не советовали.
Голова закружилась, вращая мир. Не хочу, не хочу, не хочу умирать…
Здесь!.. В этом перпендикулярном мире, из-за собственной
невезучести! Ноги увязли по колено, из сорванного горла вырывался
лишь жалобный хрип. Сильные руки крепко обхватили меня за талию и
выдернули из зыбучего плена. Юра… Вернулся! Я всхлипнула, песок
заискрился золотистым светом и впитался в землю, словно его и не
было.
– Что это?! – проревела я, уткнувшись
в широкую грудь.
– Уже не узнаешь, – выдохнул он мне в
волосы, – ваше знакомство отменяется.
И слава богу! Обойдусь без таких
знакомств! Я судорожно кивнула, Юра постарался высвободиться от
моих объятий. Не тут-то было! Кажется, я в него мертвой хваткой
вцепилась. Всегда так, когда испугаюсь. Не руки становятся, а
просто клешни какие-то.