Утро застало врасплох, в тазике
чудесным образом вновь оказалась розовая вода. Умывалась я с
опаской, но в зеркальной глади определенно отражалась я. Самая
обычная я, правда, уставшая, растрепанная и бледная. Видимо, вчера
я попросту переволновалась, вот и привиделось непонятно
что.
Пока Юра занимал ванную, я с
любопытством посматривала на черный большой мешок у входа. Ну
все-таки, что там такое, а? Наконец, не удержалась, подкралась на
цыпочках и заглянула внутрь. Ничего интересного там не было, лишь
ворох плотных листов, исписанных выцветшими чернилами. Буквы вроде
знакомые, а вот слова и предложения – увы. Видимо, далеко не все
охотники русские… Немного покопавшись, я уже хотела закрыть мешок,
как вдруг наткнулась на сложенный в несколько раз схематичный
рисунок. В полустертых линиях угадывались горы, перекинутый через
них мост, кисельные озера, пенный лес и джунгли. Лист покрывали
размашистые подписи, закорючки и крестики. Это же карта! Я жадно
забегала по ней глазами, дверь ванной скрипнула, неотвратимо
отворяясь. Машинально сунув карту в карман, я отпрыгнула от мешка
подальше и приняла независимый вид. Ну, насколько это было
возможно. Ужас какой! Я рылась в чужих вещах, и меня чуть было не
застукали… Щеки горели, карта жгла мне карман. Я надеялась
незаметно выложить ее перед уходом, но возможности не
представилось, пришлось уйти вместе с ней. Наберусь по дороге
смелости и отдам хозяину, да… Вот кем хуже быть: воришкой или такой
дурой?!
Смелость набиралась медленно, а дорога
закончилась быстро, приведя на край обрыва. Внизу, в глубоком
ущелье, раскинулся город. Или то, что им когда-то было. Одинокие
развалины, трещины в сухой земле, свист ветра. Руины были
жизнерадостного сиреневого цвета и светились, будто их облепили
тысячи светлячков. Внутрь серпантином спускалась лестница –
множеством сияющих колец. В середине возвышалось подобие вулкана,
выпускающего в багровое небо салют покруче, чем в столичный день
города. Правда, этот был беззвучным.
– Почти пришли, – подмигнул Юра, –
осталось только спуститься.
О, это и есть то самое место, в
которое он шел? Диковинное… Что у него здесь за дела? Впрочем,
неважно! Главное, что после Юра вернется в наш мир и меня
заберет.
Перед спуском я предусмотрительно
отпросилась в кусты. Их тут было много – сплошных, пушистых, на
границе с джунглями. Чертов лед, специально же старалась грызть
поменьше! Прежде чем вылезать обратно, нащупала в кармане карту,
малодушно раздумывая: не выкинуть ли ее тут. Со вздохом вытащила,
развернула. Она была довольно подробной, а территории узнаваемыми.
Долина с отражающимися в небе деревьями, широкая река, острые
скалы, пещеры в окружении пенных деревьев. Недалеко – замок,
единственный на карте. В лесу рядом – аккуратный крестик.
Территорий насчитывалось с десяток. С трех сторон их окружала вода,
вырисованная линиями волн, с четвертой стороны наступала тщательно
заштрихованная область. Словно непроглядная темнота. Зловеще… Там
ничего нет или эти места попросту не исследованы? А может быть,
территория Теней? Стоп! Взгляд вернулся к долине с зеркальным
небом. Именно туда нас с Линой перенес Эф. Обратный портал был
рядом, я помню, и примерно это место отметили аккуратным крестиком.
Если верить карте, крестиков-порталов на карте было полно, например
– за пещерой в пенном лесу, где были мы с Юрой. А он сказал, что
ближайший портал у замка… И в джунглях мы мимо двух порталов
прошли.