– Помню, – кивнул я, совершенно захваченный рассказом.
– Карсен как это услышал, очень удивился и решил на меня
посмотреть. Он же до этого меня и не видел, там весь суд был
формальностью, просто обычай такой, что в этом случае обязательно
суд нужен. Карсен за полминуты и суд провёл, и приговор вынес, на
обстоятельства дела ему вообще было плевать. Вот он Марена и не
понял – каким это образом из меня рой получится? Приказал меня
привести и обнаружил, что у меня живицы почти как у Старшего.
Возникла, так сказать, юридическая коллизия: с одной стороны,
приговор там однозначен, а с другой – Старшего так просто казнить
нельзя, у Старших другие обычаи. И непонятно, кто я – по запасу
живицы вроде бы и Старшая, а в остальном не совсем, да практически
вообще бездарная. В общем, Карсен исполнение приговора отложил до
тех пор, пока со мной не разберётся. Я думала, Марена удар хватит
от злости, но ему пришлось смириться – Карсен был ему совсем не по
зубам, даже им обоим вместе с братом. Вот так я и стала с Карсеном
жить… он неплохим человеком оказался – ну, для Старшего неплохим.
Там вообще общество жестокое – скажем, принести ребёнка в жертву
для них как нечего делать. Прожили мы с Карсеном с год… или два? А
может, даже и больше. Не знаю, сколько – время там иногда
странновато идёт. Сколько-то прожили, в общем, я даже к нему
привязаться успела, а потом он к Сердцу ушёл. И мне пришлось срочно
бежать – мой приговор-то не отменён был, и Марен его с радостью бы
исполнил. Да если бы и отменён… Марену на это плевать, ему никакой
приговор не нужен. Вот, собственно, и вся моя история.
– А что значит «ушёл к Сердцу»? – немедленно спросил я.
– Ты помнишь, как Сердце Мира билось? Только здесь лёгкие
отзвуки доносятся, а вот там оно по-настоящему бьётся. И в какой-то
момент, если Старший достаточно силён, он начинает слышать его зов
и уходит к нему. Это всё, что я знаю – у Старших об этом вообще не
принято говорить. Карсен со мной и не говорил – я просто по
обмолвкам что-то сама поняла.
– Ты сказала «если достаточно силён». А если Старший
недостаточно силён?
– Тогда просто умирает, как любой бездарный.
– А где ты столько живицы набрала? – у меня тут же появился
следующий вопрос.
– Ну ты сам подумай, – она снисходительно посмотрела на меня. –
Алина в провал на полшажочка заходит, чтобы хоть немного набрать, а
я сколько времени прямо внутри провела?