Но это когда еще будет… а пока… встал глава Совета – герцог
Фицуильям, чтоб его кондрашка хватила.
- Лорд-казначей, вам слово.
Все как обычно – придворные насмерть грызутся за благосклонность
молодого императора, готовы оплачивать любую его прихоть, но не из
своего кармана – за него они как раз удавиться готовы. Нет,
оплачивать должен казначей, он же и ответит в случае чего, мол, не
уберег, не сохранил, не отстоял. Вот как сейчас – все «за», а ты
попробуй возразить.
Ну-ну, мы тоже не первый год во дворце, нас тоже веревкой не
накормишь.
- Безусловно, господа, деньги выделить надо! Ибо желание его
величества – закон для всех нас, его верных слуг. И деньги найдем,
разумеется, найдем. Я предлагаю сократить расходы на флот. Всего
полпроцента, они погоды точно не сделают. Ну заложим мы боевой
фрегат не сейчас, а через полгода – невелика беда.
Вот вам мой первый выпад. Не самый опасный, скорее отвлекающий.
Уж лорд-адмирал предложенного точно не потерпит, ибо четверть
стоимости того фрегата уже заложена в ремонт его родового замка и
остановить оба процесса никак невозможно.
Ну? Так и есть.
- Даже думать об этом не смейте! Фрегат должен войти в новую
эскадру, которой предстоит сопровождать корабли к побережью
Чайны!
Во как загнул! Флот, еще недавно лучший в мире, на глазах
приходит в упадок, после недавнего разгрома в галлийской компании
держится на плетях и роме, экипажи забыли, когда получали
довольствие. А он эскадру создает, для походов в Чайну, ну-ну. Так
его зеландцы туда и пустят. Да эскадра разбежится через месяц,
голодные моряки в вольный разбой пустятся.
Но мы об этом не знаем, мы здесь всему верим, потому что и нам
верят.
- Никак, да? Тогда… может быть, опять налоги поднимем? Не везде,
только на севере. Например, акциз на их виски увеличим? На пару
процентов всего. Как, согласны?
Согласятся они, как же. Особенно старый лорд-протектор Севера,
которому совсем не улыбается подавлять мятеж горцев, держащих
монополию на это пойло. Бунт принесет слишком много крови и слишком
мало денег.
Так и есть, ножками засучил, кулачками замахал, слюнками
забрызгал. Не помер бы от волнения. А уж слова-то, слова какие! О
верных, но бедных слугах его величества, о суровой природе и нищете
гордых северных рыцарей.
Нищие-то они нищие, а деньжатами лорда снабжают исправно, чтобы,
значит, их интересы отстаивал. Ну он и отстаивает, отрабатывает
платы как честная шлюха. Во-во, еще и про охрану северных рубежей
ввернул! От кого охранять? От тюленей, что ли?