- Джентльмены, ну что вы, право, смотрите на меня, как на
галльского посла? Я здесь при чем? Да я даже и не знал о таком
решении, клянусь вам! Но… могу догадаться. Вчера наша доблестная
контрразведка доложила его величеству об обострении ситуации в
Гибернии, вроде как что-то такое нехорошее бродит в деревянных
башках тамошних пастухов. Обсуждение назначено на сегодняшний
вечер, но, как видно, главное решение уже принято. Готов спорить,
что речь идет о полке, который будет дислоцироваться на острове.
Так что не будем ругаться, волю императора все равно исполнять
придется.
Молодец, вывернулся. Все вновь ждут ответа казначея. Пришла его
очередь смотреть на собравшихся. Всесильный герцог Фицуильям.
Великий Епископ, второй человек в церкви, возглавляемой лично
императором. Лорд-маршал, лорд-адмирал, лорд-протектор Севера с
вечно бегающими глазками, готовый сожрать собственную шляпу, лишь
бы на его землях все было спокойно. Понятно почему – тамошние
богачи ему десять взамен купят.
И граф Страффорд, лорд-наместник Гибернии. Молодой, лишь недавно
дорвавшийся до государевой кормушки. Злой и пока еще голодный,
несмотря на то, что уже получил в собственность земли на севере
Зеленого острова. Смотрит твердо и, пожалуй, выжидательно, может
быть чуть-чуть просяще. А что, все верно. Если к нему переводят
целый полк, то ясно, кто будет командиром. А коронный полк – это
идущие через командира деньги, и немалые. А уж если аборигены
взбунтуются, а все, похоже, идет к тому, то тут уж и вовсе золотой
дождь прольется на вельможную голову. Финансирование, грабежи,
экспроприации – благодать!
Да, здесь, пожалуй, все будут только «за».
- Что же, предлагаю ввести новый сбор для граждан империи. На
нужды нашей реформистской церкви. Думаю, что полфунта в год с
каждого, кто не молится в наших храмах и, соответственно, не
жертвует, как того требует наша святая вера, будет достойной
компенсацией за нашу веротерпимость. Не так ли, ваше
высокопреосвященство?
Великий Епископ лишь сдержано кивнул, вовсе не выказав восторга.
И понятно почему – от вновь собранных тысяч фунтов церкви пойдет
лишь далеко не самая большая часть. Остальное осядет в казне и
будет потрачено на нужды короля. Отобранное в этот раз у жителей
Гибернии. Единственных в империи, держащихся глупой мертвой хваткой
за традиционную веру, не позволяющую ходить в реформистские
церкви.