- Кстати, насчет обычной светской жизни, – оживилась Жюли. –
Маркиз вроде бы уже на следующей неделе собирался представить вас
ко двору, а лучшие ваши платья трагически погибли в сражении с
пиратами.
- То есть? – Графиня резко остановилась и повернулась
служанке.
Служанка ответила самым серьезным тоном:
- Сундук с платьями пробила мушкетная пуля. Если мы не найдем
готовую за пять дней совершить подвиг портниху и деньги на оплату,
боюсь, знакомство с императором придется отложить. Я уже выяснила,
нам нужно не менее тысячи фунтов, если вы не хотите попасть в
разряд придворных искательниц покровителей.
- Сколько?! Тысяча на платье, тысяча, как залог за дом, авансы
прислуге, приведение того дома в должный вид, выезд… Дьявол! У меня
нет таких денег, на такое просто никто не рассчитывал.
- Ну, я могу получить деньги у известных вам людей. Правда,
небыстро.
Госпожа звонко ударила кулаком по ладони и прошептала, почти
прошипела:
- Не смей даже думать! Вообще с ними никаких контактов! Помни,
нас здесь никто не прикроет, никто не защитит. Должен быть другой
выход.
Они отправлялись лишь на короткую прогулку, но провели на улице
не меньше двух часов. И все, кто видел их, были убеждены, что по
стылым лондонским улицам гуляют не госпожа в сопровождении
служанки, а две подружки, одна из которых просто богаче другой.
Обсуждают то ли своих мужей, то ли кавалеров. О чем еще могут с
серьезным видом разговаривать молодые благородные дамы?
Однако предмет их разговора лежал в другой плоскости – крупная
сумма нужна была срочно. И вариант взять ссуду в банке не проходил
совершенно. Кто станет одалживать беглой иностранке, пусть и
высокородной, не имеющей в империи никакого имущества? А титул сам
по себе ничего не гарантирует. Банкиры всякого повидали, а уж
обнищавших кастильских графов, готовых продавать свою шпагу
всякому, кто готов платить, так уж точно по всей Европе.
Что остается?
Продать драгоценности? Кому? В Лондоне скупщики готовы
обманывать также, как и в любом другом городе любой другой
страны.
Заложить за полцены? Опять же где? Думай не думай, а путь
вырисовывается один. К маркизе Галифакс, которая вроде бы вчера
была мила и благожелательна.
***
Возвратилась мадам де Ворг в самых расстроенных чувствах, с
глазами, полными слез.
- Что с вами, душа моя? – Маркиза была ожидаемо заботлива и
внимательна.