Черт! Не учли, что наклон шлюпа не только оголил ватерлинию, но
и увеличил дальность выстрела. Затрещали рвущиеся паруса, а одно
ядро попало в бизань-мачту. Она устояла, но полетели щепки и не все
задержала натянутая над палубой сетка.
Раздались крики раненых. Демон! За живот схватился капитан!
- Врача на шканцы!
Что дальше? Порядок известен: если капитан не может командовать,
его место занимает вахтенный офицер. Ну, выручай, господи!
- Лево на борт! Поворот фордевинд25!
Слава Спасителю, ветер не дает возможности второму шлюпу
повернуть влево. Но и противник знает свое дело, шлюп начал
уваливаться под ветер. Имея преимущество в скорости, он может
оторваться и начать игру заново.
Мог бы, но опоздал. Не хватило совсем немного времени.
Когда казалось, что спасение близко, «Внимательный» успел зайти
пирату в корму и с уверенной дистанции в клочья разорвать его
паруса.
Если бы расстояние между пиратскими кораблями было чуть больше!
Но тогда и зеландцы применили бы другую тактику.
А так две шхуны беспомощно болтаются на воде. Каждому по паре
добивающих залпов и, когда обе шхуны начали проседать, а команды
суетливо спускать на воду шлюпки, «Внимательный» повернул вдогонку
за караваном, паруса которого уже едва различались у горизонта.
Многие пираты спасутся? Ну и демон с ними. Главное для Эймона
Линча – безопасность каравана, ему за это деньги платят.
Все, победили. Линч легко вздохнул, улыбнулся и поднял взгляд
вверх. Туда, где в невероятной голубизны небе парил альбатрос.
Красавец, спутник моряков и живой талисман, приносящий, в этом
убеждены все от безусых юнг до седых капитанов, удачу.
И птица словно почувствовала взгляд – качнула крыльями, описала
круг над «Внимательным» и улетела по своим, наверняка очень важным,
делам.
А разбираться, какой идиот привел караван к кишащему пиратами
Мадагаскару, оставим крутым шишкам из руководства Зеландской
Юго-Восточной компании.
Кабинет вице-президента Зеландской Юго-Восточной
компании.
- Проходите и присаживайтесь, капитан. – Хозяин огромного
кабинета сделал широкий жест, указав на стоявшие в углу, около
небольшого уютного столика, три кресла. – Выбирайте, какое вам
нравится больше.
Простые слова, простое приглашение, но тысячи моряков,
работающих на ЮВК, могли лишь грезить о них в своих несбыточных
снах. Даже с капитанами кораблей господин вице-президент беседовал,
сидя за рабочим столом. Сухо, по-деловому, не изменяя привычке
сверлить собеседника холодным и всегда равнодушным взглядом серых
водянистых глаз.