– Я, пацаны, копнул – лопата не идет, я её ногой – не идёт, я с размаху, а она – звяк по железу. Видите, вот царапина…
– А что это такое, пацаны?
– Погоди, тут, кажется, дыра вовнутрь идёт. Давай чистить!
Из круглого предмета стали выковыривать грязь.
– Вот это да! Это же пушка!
– Какая пушка? – Капифон изволил сменить свою позу и наклонился над металлическим предметом.
А что это была пушка, то было фактом: круглый ствол из бронзы – это мы сразу отметили, живя в городе металлургов, уж в металлах-то мы разбирались. А ещё на пушке мы очистили и довели до блеска витиеватую цепочку украшений и дату изготовления «1774 год». Затем методом рассуждений определили, что куда вставляется, и как пушка готовится к выстрелу. И, конечно, всем, кроме меня, хотелось выстрелить.
А почему, кроме меня, так это просто. Я с матерью три дня тому назад побывал в милиции, куда меня доставили с моим «поджигом», из которого я стрелял по воробьям. В милиции оценили моё изделие как добротное и пригодное даже для того, чтобы завалить зверя. Матери посоветовали выпороть меня и, как сына погибшего на фронте офицера, отпустили, конечно, взяв с меня честное слово, что я с этими опасными штуками связываться больше не буду. Мать, конечно, и пальцем меня не тронула, только весь вечер проплакала, причитая: «Вот если бы жив был отец, то он с тобой поговорил бы». Поэтому я внёс такое предложение:
– Знаете что, пацаны, давайте отнесём пушку в музей.
Надо отдать должное нашему городскому музею. По тем временам это было что-то святое, куда мы наведывались множество раз всей ватагой. Нас не столько интересовали экспонаты геологического плана или древности, даже не первый паровоз Черепановых. Нас интересовал танк Т-34, который снаружи и внутри мы штанами вычистили до блеска. Ватага, услышав моё предложение, усмехнулась, и Капифон, сплюнув сквозь зубы, этому он научился у блатного Коляя, пришедшего недавно из тюрьмы, произнес: «Ты, побывав в милиции со своим «поджигом», случаем не наложил в штаны, а теперь нас пугаешь? Не дрейфь, прорвёмся!»
И началось обсуждение, как испытать это оружие.
– Надо лафет соорудить, куда устанавливается это пушечное дуло.
Лафет сообразили быстро. В каждом дворике были козлы для распилки дров. Тут же из ближайшего дома, где жили двойняшки Генка и Гришка, притащили эти самые козлы, на них установили дуло и примотали его толстой проволокой. Оставалось немногое – найти порох и ядро, которое должно входить в ствол.