На полу лежал цветастый ковёр, напоминающий ворох опавшей осенней листвы. Тут затейливо переплелись бурый, красный, жёлтый, лиловый, а кое-где просматривался зелёный.
С потолка свешивались полупрозрачные воздушные ткани ярких цветов, отчего комната походила на шатёр восточной дивы. Невероятные запахи благовоний кружили голову и придавали очарования комнате. И везде стояли зажженные свечи. Бронзовые подсвечники были уникальны: различной формы и с вычурной резьбой.
Два больших цветастых попугая расхаживали по комнате, порой перелетая на пальмы, растущие в деревянных кадках с затейливыми орнаментами и вставками разноцветных камней.
Посреди комнаты небольшой фонтан играл хрустальными струями. Справа от него располагались диванчики и кресла, сгрудившись у невысокого круглого столика с яствами. Виноград, персики, абрикосы и яблоки лежали в резных вазах. Ажурный чайник с длинным изогнутым носом стоял на другом столике. Там же были чашки и тарелки.
Плавным жестом Мадам Кристи предложила присесть. Девушки разместились в креслах, а хозяйка разлила ароматный чай и предложила его гостьям. Так же подала шербет, рахат-лукум и вкусные рассыпчатые пирожные. Девушкам понравилось гостеприимство. От прежнего испуга не осталось и следа. Оказывается, в лавке Мадам Кристи очень уютно и приятно!
- Пока вы отведываете сладости, - нараспев заговорила юная ворожея, садясь на диванчик, - я расскажу вам о Четвертичной Магии. Как вы догадались, она связана с цифрой четыре. Напомню, что високосный год бывает раз в четыре года. Поэтому сегодня – четвёртого числа четвёртого месяца високосного года, цифра четыре станет для вас раскрывшейся тайной и дорогой к будущему.
От услышанного у девушек затрепетало в груди. Опять тайны! Столько всего необычного и загадочного! Аж дух захватывает!
- Но почему именно нам вы готовы поведать секреты Четвертичной Магии? – не сдержалась осмелевшая Марина.
Мадам Кристи пристально посмотрела в её голубые глаза, в которых плясали жёлтые огни свечей, отчего глаза Марины казались зелёными. Девушке стало не по себе, и она пожалела о своём вопросе. Но Мадам Кристи заговорила душевным голосом.
- Я знаю о вас больше, чем вы думаете. Для меня вы не просто посетительницы. Вы те – кто войдёт в Орден Семидесяти Восьми!
Ух ты! Предстоит вступить в загадочный Орден! Только почему это предложение больше походит на приказ, на рок, на повинность? Слова Мадам Кристи прозвучали так, что не стоило сомневаться: желание девушек учитываться не будет. Аж мороз по коже. Может, это секта какая-то? Притон сумасшедших? Девушки переглянулись и замерли.