— Духи, алтари… — пробормотал Антон,
чувствуя, как внутри нарастает легкая тревога. — Может, ну их, этих
духов? Пошли лучше поедим чего-нибудь. Я после самолета ужасно
проголодался.
— Еда уже на подходе! — Максим
загадочно улыбнулся и, открыв холодильник, достал оттуда… тарелку с
горой красной капусты. — Встречайте, его величество кимчи!
Антон с опаской посмотрел на
содержимое тарелки. Кимчи выглядело вполне безобидно — кусочки
капусты щедро сдобрены красным перцем, но от него исходил такой
резкий кислый запах, что у Антона заслезились глаза.
— Это и есть твое «секретное
оружие»? — спросил он, стараясь не дышать.
— Именно! — гордо подтвердил Максим.
— Кимчи-челлендж! Победитель получает…
— …мой месячный заработок курьера? —
закончил за него Антон, вспоминая слова Максима в такси.
— Эй, ну ты зануда! — Максим
театрально нахмурился, но в глазах его плясали веселые чертики. —
Победитель получает… удовольствие! А проигравший… ну, тоже
удовольствие, только немного острее.
— А если серьезно? — Антон
по-прежнему сомневался. — Зачем тебе нужен курьер с моей
квалификацией? Я ведь в этой вашей Корее двух слов связать не могу,
не говоря уже о том, чтобы разбираться в ваших адресах.
— А ты не волнуйся, я тебя быстро
научу всем премудростям курьерского дела! — Максим подмигнул. — У
нас уже есть один русский парень, работает — огонь! Говорит только
«спасибо», «пожалуйста» да «кимчи не острое», и ничего — всех
клиентов очаровал!
Максим уже расставлял на столе
тарелки и палочки, а заодно достал из холодильника бутылку чего-то
мутно-белого.
— А это что еще такое? — с опаской
спросил Антон, разглядывая этикетку, на которой красовался
незнакомый зверь, похожий на гибрид единорога и дракона.
— Это? — Максим лукаво улыбнулся. —
Это соджу. Корейский национальный напиток. Говорят, он помогает
потушить пожар в животе после кимчи. Ну, или разжечь его с новой
силой. Тут уж как повезет.
Помыв руки они сели за стол. Макс
разлил соджу по чашкам и, подняв свою, провозгласил:
— Ну, что, брат? За новую жизнь в
Сеуле?
— За новую жизнь, — эхом отозвался
Антон, чувствуя, как волна странного предвкушения смешивается с
опасением.
Он взял палочки, подцепил небольшой
кусочек кимчи и, зажмурившись, отправил его в рот.
В тот же миг мир вокруг него
взорвался тысячами солнц.