— Всё ясно, — Руслан принялся за свой ужин. — Родители не одобрили твой выбор, а ты всё равно пошла наперекор?
Я улыбнулась, но в этой улыбке не было ничего веселого или хорошего.
— Неужели со стороны я напоминаю взбунтовавшуюся девку, которая решила, что весь мир против нее?
— Ты ни на кого не похожа, Лия. Я просто пытаюсь свести воедино те немногие ниточки, что сейчас находятся у меня в руках, — по-прежнему оставаясь предельно спокойным, ответил Руслан.
— Дело не только в учебе, — я взялась за столовые приборы. — Пожалуйста, не нужно касаться этой темы. Лучше скажите, почему вы мне помогли?
— А разве человек не может просто помочь другому человеку? — ответил вопросом на вопрос Руслан.
— Кристина уже вроде как пыталась помочь мне и это… ни во что хорошее, так и не вылилось. Поэтому…
— Ты думаешь, что мне нужно что-то от тебя? — в голосе Руслана послышались насмешливые нотки. — Поверь, это не так. Наша встреча оказалась случайной. Действительно случайной. Причем все три. Сегодня тебе была необходима помощь, — Руслану вдруг кто-то позвонил, и он отвлекся для ответа.
Я, стараясь держать себя в руках, начала неторопливо есть. Мясо цыпленка оказалось настолько вкусным, что захотелось от наслаждения прикрыть глаза. Это было что-то за гранью моих вкусовых рецепторов. Кажется, в нашем «Альянсе» мясо птицы готовили совсем иначе. Но если честно, то я уже и забыла, какая именно в то время была кухня.
Руслан завершил звонок и снова посмотрел на меня. И снова крайне внимательно. Его взгляд забирался под кожу и стремился проникнуть в мое нутро.
— Я тоже в юношестве занимался музыкой, — вдруг заявил Руслан. — На саксофоне играл.
— В самом деле? — оживленно спросила я.
— Да, было дело, — на лице мужчины проступила лёгкая улыбка с ностальгическим оттенком.
— Сейчас, как я понимаю, ваша жизнь совсем не связана с музыкой?
— Увы. Городской голова должен не на саксофоне играть, а заниматься своими прямыми обязанностями, — Руслан отправил в рот кусочек телятины.
— Городской голова, — эхом повторила я, не до конца еще осознавая, с кем именно сейчас сижу за одним столом.
— Ты не из нашего города, я прав? — он снова улыбнулся.
— Нет, — я качнула головой.
— Но и несильно удивлена, что подтверждает мои предыдущие догадки. Ты далеко не из обычной семьи.
Мне вдруг стало жутко неуютно и есть почти сразу же перехотелось. Руслан каким-то невероятным образом быстро и метко бил в цель, сдирая с меня скорлупу, в которой я жила вот уже четвертый год подряд. Никто ничего не знает о моей семье и так даже проще. Но не знают мои друзья-одногодки. А опытный Руслан так легко разгадал меня и все мои секреты.