Сато-сан, пожилой коллега Тацуи, оказался не просто любителем
выпить, но практически профессионалом, настоящим мастером пьяного
застолья. Его умение незаметно, но эффективно подливать саке было
почти искусством. За утро они успели дважды посетить горячие
источники и трижды основательно приложиться к бутылке саке. Тацуя,
обычно сдержанный в употреблении алкоголя, неожиданно для себя
поддался на уговоры старшего коллеги.
Возможно, на его необычную податливость повлиял инцидент
предыдущим вечером. Тацуя, все еще смущенный недавним случайным
заходом в женское отделение онсэна, где он наткнулся на Юки Тану,
умудрился повторить свою ошибку. Только на этот раз он застал
врасплох не раздетую Юки, а все еще раздевающуюся Аяко, из одежды,
на которой, впрочем, тоже мало что было. Этот новый конфуз,
наложившись на предыдущий (о котором Юки уже успела рассказать
всему отделу), заставил Тацую уже всерьез начать переживать о своей
погибшей репутации.
Мысли о том, что к утру понедельника слухи разойдутся по всей
корпорации, явно не способствовали хорошему настроению. Именно в
таком подавленном состоянии Тацуя и поддался на уговоры
Сато-сана.
Однако было еще кое-что, что беспокоило Тацую. Утром, перед тем
как отправиться в онсэн, он проверил свой телефон и обнаружил
странное сообщение от своего бывшего сослуживца, Кейджи Накамуры.
Они служили вместе несколько лет назад, и хотя после увольнения из
армии их пути разошлись, они иногда обменивались сообщениями.
Сообщение было кратким, но тревожным: «Тацуя, будь осторожен.
Акулы на пляже».
Тацуя несколько раз перечитал сообщение, пытаясь понять, что
именно имел в виду Кейджи. Он знал, что его бывший сослуживец не
стал бы отправлять такое предупреждение без веских причин. Но что
это могло значить? Кто в его окружении мог представлять
опасность?
Эти мысли не давали Тацуе покоя, даже когда он пытался
расслабиться в горячих источниках. Возможно, именно поэтому он так
легко поддался на уговоры Сато-сана выпить — алкоголь помогал
отвлечься от тревожных мыслей.
Результатом стало то, что вечером, к моменту отъезда Тацуя был в
весьма нетрезвом состоянии. Он едва успел на автобус, буквально
ввалившись в салон в последний момент. Не обращая внимания на
окружающих и даже не заметив, кто оказался его соседом, полностью
сосредоточившись на том, чтоб сесть на место и не упасть, Тацуя
почти мгновенно отключился.