. Она придирчиво изучала каждый аспект
работы местных, постоянно делая какие-то заметки в
своем планшете. Её холодный взгляд
заставлял местных сотрудников нервничать.
Вечером они отправились в традиционный ресторан, расположенный
на берегу живописной реки Нагара. Звуки текущей воды и
стрекот цикад создавали умиротворяющую атмосферу, но за столом
царило напряжение.
— Надеюсь, вы не забываете о своих обязанностях,
Хатояма-сан, — холодно заметила Сакурай, когда Тацуя
рассказывал Аяко о местных достопримечательностях. — Мы здесь не
для развлечения.
Аяко почувствовала, как краска
заливает её лицо. Она понимала, что Сакурай намекает
на их с Тацуей общение, и это заставляло
её чувствовать себя неловко и виновато,
хотя она не сделала ничего предосудительного.
Тацуя, казалось, не обратил внимания
на колкость Сакурай, но Аяко заметила, как напряглись
его плечи.
Возвращаясь в отель, расположенный на склоне холма с видом на
ночной город, все трое молчали. Прохладный вечерний воздух был
наполнен ароматом цветов, но Аяко едва замечала эту красоту,
погруженная в свои переживания.
У дверей своих номеров Аяко и Тацуя на мгновение остановились. В
тусклом свете коридора глаза Тацуи казались особенно
глубокими и выразительными. Аяко почувствовала, как её сердце
забилось чаще.
— Спокойной ночи, Хитани-сан, — тихо сказал Тацуя,
и в его голосе Аяко услышала нотки тепла и чего-то
еще, чего она не могла определить.
— Спокойной ночи, семпай, — ответила она, чувствуя,
как к горлу подступает ком.
Сакурай, проходя мимо, бросила на них пронзительный
взгляд, от которого Аяко внутренне
съежилась.
В своем номере Аяко долго стояла у окна, глядя на
огни ночного города внизу. Её мысли были в смятении. С одной
стороны, она не могла отрицать своего растущего влечения к Тацуе. С
другой — её пугала реакция Сакурай и возможные последствия для её
карьеры.
Утро второго дня командировки началось для
Аяко с тревожного пробуждения. Она лежала
в гостиничной кровати, глядя в потолок и пытаясь собраться с
мыслями. Вчерашний день оставил в ней смешанные чувства: восхищение
от масштабов завода, волнение от близости Тацуи и
напряжение от присутствия Сакурай.
Аяко встала и подошла к окну. Город Гифу только просыпался,
первые лучи солнца окрашивали небо в нежно-розовые тона.
«Интересно, о