— Тебе-то, студент, какое до всего
этого дело?
— Такое, что я не студент. Алексей
Иоаннович Николаев, Светлейший князь Балтийский к вашим
услугам.
Поскольку перстня у меня пока что не
было, пришлось продемонстрировать свою принадлежность к магической
аристократии маленьким «Люменом», вспыхнувшим у меня на ладони.
Василий выронил сигарету,
перекрестился, а затем выпрямился.
— Прошу прощения за
фамильярность!
— Вольно, боец. Ты нам очень здорово
помогаешь. И кабы не ты, мы бы не нашли одну очень важную улику…
Окурок только подбери, нехорошо мусорить. Давай поговорим
честно.
Василий подхватил наполовину
невыкуренную сигарету — та шлепнулась в мокрые черничные кусты, и я
поджег его вызванным огоньком.
— Так вы здесь…
— Ты знаешь, кто я?
— Ч-читал… В газете писали… Вроде у
вас какой-то сильнейший дар. Простите, пожалуйста, что я с вами
так... Еще и денег с вас взял...
Он потянулся к карману, достал
ассигнации и протянул мне.
— Да расслабься ты, возьми себе, — я
отвел его руку от себя. — Считай, компенсация за неудобства и
потраченное время. Я здесь по закрытому заданию. Подробностей, уж
извини, поведать не могу. Думаю, тебе, Василий, и так известно, что
на этом острове иногда происходят странные природные явления. Я
прав?
Солдат молча кивнул.
— Да, ваше сиятельство…
— Светлость.
— Виноват! Да, ваша светлость. Мы
потому по острову и не расхаживаем особо — все уже просекли, что
это опасно. У нас особые инструкции — в патруль выходить ненадолго,
часто сменяемся. Больше одной недели на смене не бываем…
— Значит, вас сюда сменами
направляют?
— Так точно, ваша светлость! Я тут
неделю через неделю. В остальное время в Кексгольме в
гарнизоне…
Интересно. Значит, все же кое-что
поняли и озаботились техникой безопасности. Ну хоть какой-никакой.
Лучше, чем ее полное отсутствие.
— Остальные так же? — спросил я. —
Тоже сменами?
— Ну да… То есть так точно. Меня
иногда реже отправляют, но есть те, кто сюда строго по графику
прибывает…
— И, полагаю, камень сломали в смену
того, кто здесь давно и часто, так? — улыбнулся я.
Василий задумчиво нахмурился, словно
высчитывал в голове даты.
— Да, ваша светлость. Я прибыл сюда
в понедельник утром. Никаких гостей, кроме вас, при мне не было. Да
и в прошлое свое дежурство никого не замечал. У нас же тут довольно
пусто. Иногда вот приходят на катерах особо любопытные, но они
часто даже не высаживаются. Так, покрутятся вокруг острова да
пойдут дальше…