— Чего тебе?
— Мы должны взяться за расследование этого загадочного ограбления! — глаза рыжеволосой девушки засияли от восторга.
— Астра, тебя так кажется зовут?
— Ага, — отозвалась соседка, поднялась на цыпочки и заглянула через его плечо на кухню. — Как вкусно пахнет!
— Ограблением пусть занимается полиция, я же собираюсь сегодня вскопать грядку и посадить помидоры, — Ефим взял девушку под локоток и подтолкнул к двери. — А тебе советую угомониться и заняться домашними делами.
— Ты разве не понимаешь, что буря вчера была прикрытием? — Астра ловко вывернулась и попыталась проникнуть на кухню.
— Меня это не касается! — Ефим изловим нахалку и вытолкал её на крыльцо, а затем перед самым любопытным носом захлопнул дверь.
Он облегчённо выдохнул, забрал из гостиной пустую чашку и двинулся на кухню. Пришло время завтрака, но едва он поставил чугунную сковороду на плиту, как рыжеволосая мурена просунулась в окно и нагло потребовала:
— Ты просто обязан мне помочь!
— С чего это вдруг? — усмехнулся Ефим, скрестив руки на груди.
— Ну, мы же соседи, — хитро сощурилась Астра.
— Это ровным счётом ничего не значит, — Ефим приблизился к окну, щёлкнул девушку по лбу, и когда она вывались с той стороны, закрыл ставни.
Казалось, что его безмятежной жизни больше ничего не угрожает. Но Ефим недооценил коварство рыжеволосой соседки.
Солнце высоко поднялось над Гадючьим островом, роса растаяла, и пришла пора заняться огородом. Ефим надел тёмные штаны, закатал рукава рубахи, вооружился лопатой и тяпкой, а затем вышел во двор. Если придерживаться инструкции из книжонки, то разбивка грядки под помидоры не составит особо труда. Только вот там ничего не было сказано о вредной соседке, которая злобно зыркала на Ефима из-за невысокого забора. Он заметил, что штанина на правой коленке у девушки порвалась, и порой на просвет появлялась глубокая царапина. «Она сама виновата», — подавил он в себе ростки чувства вины и приступил к работе. Первым делом Ефим разметил будущую грядку, прочертил ровные полосы лопатой на мягкой земле и отошёл чуть в сторону, чтобы взглянуть на всё с новой точки.
— Криво! — усмехнулась Астра, скрестив руки на груди. — Тебя, что ли, ветром качает?
Ефим проигнорировал обидные слова соседки, покряхтел и переделал разметку, забрав немного вправо.