— Не Эллисон, не Эллен… — он пожал плечом. — Как «Заколдованная Элла».
— Вы читаете девчачьи сказки?
Улыбка не исчезла. Наоборот, стала шире. Тёплая, располагающая улыбка. Уже хотя бы из-за неё можно немного отпустить себя.
— У меня есть племянница, — Брайан потянулся к стакану с янтарными остатками на дне и неспешно прокрутил в пальцах.
Мышцы спины начали расслабляться. Оказывается, всё это время Элли сидела прямая, как стена.
— Это всё объясняет.
Она отбросила волосы назад и тихо выдохнула. Почти конец, остался последний рывок и всё. Подходя к предпоследнему столику, она уже не знала, чего стоит ожидать, а чего нет. За полтора часа в зале стало душно, жакет прилип подкладкой к коже, и его хотелось снять, но Элли не решалась настолько раздеться. Из восьми предыдущих мужчин симпатичными оказались только второй и третий. Плюс она поставила только одному. Со вторым оказались слишком разные системы ценностей.
Ну а дальше последовало всё не то.
Один постоянно шумно откашливался. Не грех, но раздражать начало спустя минуту.
На чёрном свитере второго лежали целые сугробы из перхоти.
Следующий упорно звал Элли Элеонорой.
А тот, что после него, начал в каждой фразе цитировать Шекспира, как только узнал про преподавание…
— Чем занимаетесь, Элли? — голос Брайана заставил вынырнуть из мыслей.
Вот опять этот вопрос. Стандартный набор. Имя, возраст, профессия. Элли мысленно поморщилась.
— Преподаю литературу в Бристольском.
Прозвучало достаточно ровно, без заминок и усталости. Лицо Брайана, однако, вытянулось.
— Ого, группа «Расселл»! — он выгнул брови, взгляд сделался восхищенным. — Неплохо!
И всё? Никакого Шекспира? Элли подалась вперед и сложила руки на столе.
— А чем занимаетесь вы?
— Всего лишь автомеханик, — Брайан резко взъерошил короткостриженый каштановый затылок. — До вашего уровня далековато.
А он симпатичный. Правда симпатичный. Открытый взгляд, приятная улыбка… Нос немного свёрнут, но в этом есть свой шарм.
— Никогда не избегала парней, умеющих чинить машины, — Элли прямо заглянула в глаза напротив. — Хотя последние мои бойфренды были из научной среды, но, наверное, только потому, что мне больше негде знакомиться.
— Впервые на быстрых свиданиях? — Брайан понимающе кивнул.
— О да. Никаких быстрых свиданий, свиданий вслепую, «Тиндера»… А вы?