Он привычно прошел несколько улочек
почти бегом, проскочил через лавку, не обращая внимания на вопли
торговца, пролез в дыру в заборе и прислушался. Нет! Чисто. За ним
никто не идет. Значит, тот взгляд, который скользнул по нему
мельком, словно солнечный луч, был обычной случайностью. Мало ли
что могло показаться. Ему просто почудилось!
В то же самое время. Февраль
641 года. Александрия.
Девочку назвали Екатериной, в честь
великомученицы, почитаемой в Египте. Так посоветовал многомудрый
логофет Стефан, и Святослав не стал упрямиться. Ведь имя
царственного лица — это всегда политика. Это он уже понял на
примере Франкии, где неверно выбранное имя для младенца могло
привести к войне, ибо означало притязание на тот или иной трон. А
вот имя Радегунды, дочери Марии, ознаменовало завуалированное
предложение мира, ведь святая королева слыла образцом кротости.
Знающие люди легко прочитали скрытый смысл происходящего, а потому
на улицах Александрии царило всеобщее ликование. Раз игемон
Святослав называет сына в честь основателя города, а дочь — в честь
почитаемой святой, местной уроженки, значит, он не временщик, как
ромейские префекты. Значит, он пришел сюда всерьез и надолго, а
власть его облегчит страдания народа Египта. Да так оно и вышло, к
радости крестьян и мелких ремесленников.
Святослав въехал в ворота Луны, что
на западе города, и двинулся по улице Канопик прямо к своему
дворцу. Встречные горожане, завидев его, начинали орать,
восторженно свистеть и махать руками. Они вели себя, как обезьяны,
но, как ни странно, княжича это нисколько не раздражало. Напротив,
он купался в волнах любви, он ловил горячие взгляды женщин, он
милостиво кивал всем и махал в ответ. Он уже привык к таким
встречам, и он сам себе ни за что бы не признался, что жаждет их
так, как не жаждал ничего и никогда. Он наслаждался этими криками
до того, что иногда его даже задевало, если они казались ему не
такими громкими и восторженными, как еще совсем недавно. В умах
этих людей он прочно занял место царя, какими считались тут
македонские Птолемеи или римские кесари. Они тоже были чужаками,
как и он. И тоже взяли власть оружием. В глазах этих людей именно
Святослав стал царем, а не его отец, которого и видели-то здесь
всего один раз, да и то не все. В основном горожане, узнав о
дружеском визите архонта склавинов, штурмовали ворота изнутри,
пытаясь покинуть город.