— Я — это всё ещё я, — проскрипела Алая Ведьма. — Ты на слишком
большой срок упустила меня из виду, и твоё восприятие исказилось.
Надеюсь, пока только зрение. Закрой глаза, вдохни запахи и
восстанови картину мира.
— Закрыть глаза, говоришь? Зачем, если я и есть Наблюдатель? —
напряжённо ответила Лина.
Выбросив вперёд руку, она схватила смутную тень за горло и сжала
до хруста, словно картон, а затем смяла тонкую шею, развеяв
иллюзию. Настоящая ведьма лежала в нескольких метрах позади, на
границе освещённой зоны. Подбежав, Искательница проверила пульс и
присела на рельсы неподалёку, вытянув ноги. Она вовремя заметила
подмену — альв ещё была жива. А тьма вокруг хохотала тысячами
голосов, её удерживало лишь тёплое сияние фонаря. Лина захохотала в
ответ, сбрасывая накопленное напряжение. Эхо украло её смех и
понесло по древним туннелям, превращая его в чудовищный,
дьявольский рокот. Спустя пару минут, вскинув потерявшую сознание
Аделу на плечи, блондинка направилась вслед за ним.
Я — Гуур. Гуур Старый. Гуур Могучий. Моим детям нет числа, они
разбрелись по всем пустошам, создав новые семьи. Их мать поддалась
старости, время отняло её у меня. Маленькие друзья пропали ещё
раньше — они ушли в небеса. Я скучаю по ним. По тем временам, когда
был столь же одинок, как сейчас, но ещё юн.
Маленький безволосый со смешным длинным именем умирал; я спас
его от злых кусак. А он взамен пробудил мой разум и продлил
отпущенный срок. Я встречал его после, в этой полой скале, что
стала моим домом. Он был добр, кормил вкусной едой, много шутил и
привёл других забавных малышей. Обещали навещать, но тоже пропали.
А затем и дети ушли. Я снова остался один.
Теперь моя шерсть стала как снег, что я видел на горных
вершинах. Я слишком долго ждал возвращения своих мелких друзей.
Рыжей хохотушки, смелой и дерзкой. Среброволосого здоровяка с
птичьим именем. И моего самого главного друга, с глазами болотного
цвета — он научил меня счёту. Их голоса до сих пор мне порой
снятся, когда я прикрываю глаза. Пусть кости болят, в них всё ещё
есть сила, что он даровал. Он не вернётся, я знаю. Время — тот
враг, которого не победить. Вот и он ему проиграл...
Недавно я пробудился от знакомого голоса. Он звенел, отражаясь
от старых стен, чистый и яркий, как раньше. Подумал, что рыжая
хохотушка вернулась, но это была не она. Похожая, но другая, и
пахла иначе. Пришла с какой-то ушастой — таких безволосых я прежде
не видел, — она была ранена и пахла страхом. Мне снова дали немного
вкусной еды и ласково говорили. Маленькие друзья щебечут даже
лучше, чем птицы. Красиво.