– То есть, – прошептала я, – магия запрещена, но не для
всех?
– Верно, – Чертополох снова обратил на меня своё внимание. –
Умный мальчик. Итак, крошка, – это уже снова Золушке, – что мне с
тобой делать? Лишить памяти? Погрузить в столетний сон? Вышвырнуть
за круг? Или просто – убить? Что посоветуешь?
– М! М-м! – Золушка умоляюще стиснула руки.
– Ты хороша, малышка, – заметил он, – но ты ошиблась. На меня
это не действует.
Он наклонился к ней, сидящей прямо на полу кареты, взял её за
тонкую шею и чуть стиснул. По щекам сестрёнки покатились крупные
слёзы.
– Эй! – завопила я. – Руки убрал!
Я кинулась на монстра, но – один взмах руки – и застыла в
неподвижности. Чёрт! Да он реально колдун!
– Что это? – Чертополох вдруг выпустил из длинных пальцев свою
жертву и с любопытством взглянул на её грудь.
Вот же..!
Однако я ошиблась. Внимание мужчины притянулось вовсе не к
женским прелестям. Он аккуратно отцепил от лифа Синди мою
брошку-тыкву. Прицокнул. Снова заглянул в глаза Золушки своими
жуткими глазищами.
– Ты больше не будешь кричать, девочка?
Та отчаянно замотала головой.
– Визжать, орать, ныть? И станешь отвечать на все мои
вопросы?
Та закивала, и мне показалось, что её голова сейчас соскочит с
тоненькой шеи.
– Хорошо. Уговорила.
Чертополох щёлкнул пальцами. Синди закашлялась.
– С-с-спасибо, – пролепетала в ужасе и заморгала
быстро-быстро.
– Пожалуйста.
– Меня тоже можно отпустить, – проворчала я.
И удостоилась щелчка пальцев. Уф-ф. Так как-то легче, чем
чувствовать себя, словно в мягком, но тугом коконе.
– Вопрос первый, девочка, – колдун не сводил с Золушки взгляда,
– откуда у тебя эта вещица?
– Я н-не помню, – жалобно простонала та.
– Хорошо. Вопрос второй: ты больше не будешь пытаться пробраться
во дворец, встретиться с принцем, передать ему послание? Одним
словом, не станешь попадаться ему на пути или пытаться соединить
ваши дороги?
Вид у сестрёнки стал совсем жалкий. Она сморгнула слёзы.
Чертополох терпеливо ждал. В карете повисла тишина, густая, как
кислые щи.
– Ну? – наконец не выдержал принц-чародей.
– Не буду, – прошептала девушка.
По щекам её покатились слёзы.
– Вот и умница.
Мы вдруг остановились. Карета резко затормозила, я упала и
ударилась лбом о сиденье скамьи. Взвыла от резкой боли. В глазах
вспыхнуло. Я схватилась за лоб, морщась.